Il segretario generale della NATO, Mark Rutte, ha ribadito questo giovedì di non avere "nessuna critica" né verso il Portogallo né verso la Spagna, sottolineando che entrambi i paesi stanno aumentando il proprio bilancio militare e rafforzando la produzione industriale in materia di difesa. Le sue parole arrivano dopo il malcontento generato a Lisbona in seguito a alcune dichiarazioni rilasciate all’inizio della settimana, nelle quali ha suggerito che queste due nazioni percepiscono la minaccia russa come qualcosa di "molto lontano".
Nel corso di dichiarazioni ai media a Dublino, prima di partecipare a un vertice della Comunità Politica Europea che riunisce a circa mezzo centinaio di leader del continente, Rutte ha insistito sul fatto che "non ho nessuna critica verso il Portogallo o la Spagna, perché stanno facendo esattamente ciò che si deve fare: aumentare la spesa per la difesa e incrementare la produzione industriale".
La divergenza è nata la settimana scorsa quando, in un’intervista alla televisione olandese, Rutte ha affermato che "la Spagna e il Portogallo dicono che (la guerra) 'è molto lontana, e ciò che accade in Russia colpisce principalmente la Polonia'" e ha aggiunto che "i missili più recenti della Russia impiegano cinque minuti in più per arrivare a Lisbona che a Varsavia". Queste dichiarazioni sono state interpretate in Portogallo come una mancanza di considerazione verso la percezione della minaccia sul fianco occidentale.
Interrogato se sfrutterà l’occasione del vertice di Dublino per mantenere una conversazione diretta con il primo ministro portoghese, Luís Montenegro, al fine di chiarire la controversia —il presidente del Governo, Pedro Sánchez, non ha partecipato all’incontro—, Rutte è stato categorico affermando di non avere "nulla da spiegare". "Assolutamente nulla", ha sottolineato, scartando così la necessità di un incontro specifico per affrontare la questione.
Prima di considerare chiuso il tema, il segretario generale alleato ha voluto precisare che, quando ha rilasciato quelle dichiarazioni, si stava riferendo a "tutta l’Europa, e non solo al caso del Portogallo o della Spagna". La sua intenzione, ha indicato, era ricordare che "la popolazione, non i politici, ma la gente" percepisce in modo diverso il rischio rappresentato dalla Russia per l’insieme del continente in funzione della distanza dal confine orientale.
In questo senso, ha spiegato che "esiste una differenza tra i paesi del fianco orientale, come Estonia, Polonia e altri, e il resto". Secondo Rutte, ciò che ha cercato di illustrare è che "l’unica cosa che dico è che questi nuovi missili russi impiegano cinque minuti di più per arrivare a Dublino, Amsterdam, Madrid o Roma che per raggiungere Tallinn o Vilnius", sottolineando che la minaccia è condivisa da tutti i partner europei, a prescindere dalla loro posizione geografica.