Le autorità somale hanno confermato la morte del responsabile dell'Intelligence del gruppo jihadista Al Shabaab, Abdulahi Hashi Hirshi Labayir, in un'operazione svolta il 23 agosto in collaborazione con "partner internazionali" nella regione di Yuba Medio, nel sud del paese.
L'Agenzia Nazionale di Intelligence e Sicurezza (NISA, per le sue sigle in inglese) ha dettagliato sui social media che Labayir, conosciuto come 'Ijlas', si è unito ad Al Shabaab nel 2006 ed è stato designato nel 2013 massimo responsabile dei servizi di Intelligence dell'organizzazione, collegata alla rete terroristica Al Qaeda.
Nel suo comunicato, la NISA ha sottolineato che il dirigente "ha svolto un ruolo importante nella raccolta di informazioni, pianificazione e coordinamento dei piani degli estremisti", oltre a ricordare che "era uno dei sanguinari che tormentano da molto tempo il popolo somalo". "Era accusato di atrocità contro i civili", ha aggiunto l'ente.
Il servizio di Intelligence ha insistito sul fatto che "la sua uccisione rappresenta un colpo alla dirigenza e alle capacità di Intelligence degli estremisti", anche se non ha fornito ulteriori informazioni sullo sviluppo concreto dell'operazione né sui paesi che vi hanno partecipato. Per il momento, Al Shabaab non ha emesso commenti sulla morte del suo capo di Intelligence.
In parallelo, il Ministero della Difesa della Somalia ha informato dell'inizio di "una grande operazione" contro Al Shabaab nelle vicinanze della località di Basra, al confine tra gli stati di Medio Shabelle e Basso Shabelle, nel sud del paese, e ha indicato che due "alti funzionari" non identificati del gruppo figurano già tra i deceduti in questa nuova offensiva.
Il Ministero ha ribadito sui social media che "le operazioni per smantellare Al Shabaab e liberare le zone colpite continueranno fino a quando la minaccia rappresentata dai gruppi terroristici non sarà eliminata e il popolo somalo potrà vivere in una pace e sicurezza durature", mentre ha evidenziato il ruolo delle forze di sicurezza e dell'Esercito nella lotta contro il gruppo estremista.
Al Shabaab, associato all'organizzazione terroristica Al Qaeda, ha intensificato i suoi attacchi negli ultimi mesi ed è riuscito a prendere il controllo di aree a nord di Mogadiscio, nonostante il rafforzamento delle operazioni militari da parte del governo somalo con il supporto di clan e milizie locali, nell'ambito della strategia promossa dal presidente Hasán Sheij Mohamud.