Il presidente della Società Spagnola di Otorinolaringoiatria e Chirurgia della Testa e del Collo (SEORL-CCC), il dottor Serafín Sánchez, ha sollevato la necessità di analizzare la possibile implementazione di un programma di screening uditivo nella fase scolastica, con l'obiettivo di identificare le perdite uditive prima che i loro effetti siano chiaramente visibili.
"Lo screening ci permetterebbe di cercare la perdita uditiva prima che dobbiamo scoprirla per le sue conseguenze", ha insistito lo specialista, sottolineando anche che è fondamentale "essere attenti ai segnali che possono indicare che un bambino non sente correttamente". Tuttavia, ha avvertito che "non possiamo fare affidamento esclusivamente sul fatto che questi segnali appaiano o siano riconosciuti in tempo".
Nel contesto della Giornata della Pediatria, che si celebra questo giovedì, 8 ottobre, Sánchez ha ricordato che "quando la difficoltà a sentire finisce per manifestarsi come un problema di linguaggio, attenzione o apprendimento, può già da tempo interferire nel suo sviluppo". Un minore che sembra distratto, ha osservato, può soffrire di una perdita uditiva che contribuisce ai suoi problemi di concentrazione o rendimento scolastico.
Tra le principali difficoltà dell'ipoacusia infantile c'è il fatto che il bambino stesso, in molte occasioni, non percepisce di sentire peggio. Può considerare normale il modo in cui ascolta, senza avere punti di confronto che gli permettano di identificare o spiegare i suoi problemi. In altri casi, il minore sente, ma presenta difficoltà a comprendere certe parole, seguire le spiegazioni dell'insegnante, mantenere una conversazione con rumore di fondo o rispondere quando gli si parla da una certa distanza.
"Superare lo screening uditivo alla nascita non garantisce che un bambino manterrà un udito normale negli anni successivi", ha ribadito Sánchez, ricordando che il test neonatale "ha rappresentato un progresso fondamentale per la rilevazione precoce delle ipoacusie congenite". Tuttavia, ha precisato che "costituisce una valutazione dell'udito in un momento determinato della vita e non permette di identificare perdite uditive che appaiono successivamente o evolvono in modo progressivo".
In questa linea, ha citato un lavoro realizzato in Spagna e presentato al 76.º Congresso Nazionale della SEORL-CCC, in cui sono stati studiati 63 bambini con diagnosi di ipoacusia. I risultati hanno mostrato che il programma di screening neonatale ha permesso di rilevare il 72 percento dei casi, mentre il 28 percento rimanente è stato identificato più tardi, con un'età media di cinque anni.
Ipoacusie di insorgenza tardiva e necessità di una seconda valutazione
"Esistono ipoacusie di insorgenza tardiva e altre che progrediscono con la crescita", ha sottolineato Sánchez, che ha difeso che, per questo motivo, è imprescindibile avere "una seconda opportunità per rilevarle" prima che siano le loro conseguenze a allertare "che qualcosa sta accadendo". "L'insorgenza di un'ipoacusia dopo aver superato lo screening neonatale è ampiamente documentata", ha aggiunto.
Questa visione è in consonanza con quella dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che nel 2025 ha diffuso un manuale specifico per facilitare l'avvio di programmi di screening visivo e uditivo nella popolazione infantile in età scolare. Il documento avverte che le alterazioni sensoriali non trattate possono avere un impatto considerevole sullo sviluppo e sull'apprendimento, e offre raccomandazioni per organizzare lo screening, il rinvio, il monitoraggio e l'assistenza dei casi che vengono rilevati.
In parallelo, l'Accademia Americana di Pediatria (AAP, per le sue sigle in inglese) propone un calendario preventivo che include controlli obiettivi dell'udito a quattro, cinque, sei, otto e 10 anni, oltre a nuove valutazioni in diverse fasi dell'adolescenza, al fine di non trascurare ipoacusie che sorgono o progrediscono nel tempo.
"La rilevazione neonatale ci ha permesso di anticipare straordinariamente la diagnosi di molte ipoacusie infantili", ha ricordato il presidente della Commissione di ORL pediatrica della SEORL-CCC, il dottor Enrique Guillén Lozada. A suo avviso, dopo questo progresso, "il passo successivo" deve essere chiedersi "cosa succede con quelle che appaiono dopo". In questo senso, ha concluso che "rilevare prima significa anche dare migliori opportunità per comunicare, apprendere e svilupparsi in condizioni di parità".