L'esperta di Vissum Grupo Miranza, María Concepción Guirao, sottolinea che identificare e trattare prima dei 10 anni l'ambliopia, conosciuta come 'occhio pigro', è determinante per impedire una perdita di visione irreversibile, poiché si tratta di un'alterazione dello sviluppo visivo che può essere corretta solo durante l'infanzia.
L'ambliopia o occhio pigro, la miopia, l'ipermetropia, l'astigmatismo e lo strabismo figurano tra i problemi oculari più comuni nell'infanzia. La maggior parte di questi disturbi può essere affrontata con buoni risultati purché vengano diagnosticati nei primi anni, fase in cui il sistema visivo continua a essere in pieno processo di maturazione.
Guirao insiste sul fatto che, nel caso dell'occhio pigro, l'alterazione non si limita al bulbo oculare, ma colpisce il cervello, che non riesce a sviluppare in modo adeguato la capacità di vedere. Nei primi anni di vita, il cervello impara a elaborare le immagini provenienti dagli occhi e crea le connessioni neuronali imprescindibili per raggiungere una visione normale.
"Un cervello può non imparare a vedere correttamente per diversi motivi. In alcuni casi, può dipendere dal fatto che le strutture dell'occhio non funzionano adeguatamente, come avviene nei bambini con alterazioni nella retina o cheratocono, per esempio", spiega l'esperta.
In altre situazioni, l'origine del problema è un difetto di rifrazione che sfocia in un'ambliopia o occhio pigro. "Quando si corregge quel difetto mediante la gradazione adeguata, ciò che otteniamo è che arrivi al cervello un'immagine nitida. Se il cervello non riceve un'immagine chiara durante il suo sviluppo, non può imparare a interpretare correttamente le informazioni visive", commenta la dottoressa.
Tra i 0 e gli 8 anni si concentra un periodo di elevata plasticità cerebrale, in cui il cervello mostra una grande capacità di apprendimento visivo. "Se interveniamo durante questa fase, possiamo risolvere il problema", aggiunge Guirao.
In questa linea, l'oftalmologa avverte delle conseguenze di rilevare il disturbo troppo tardi. "Se un bambino aveva bisogno di occhiali e non si è intervenuti in tempo, anche se in età adulta si può correggere il difetto refrattivo mediante chirurgia, la qualità della visione non sempre potrà essere recuperata completamente perché il cervello non avrà sviluppato adeguatamente le connessioni responsabili dell'apprendimento visivo".
La prevenzione inizia a casa e con buone abitudini visive
Oltre alle revisioni oftalmologiche regolari, lo specialista di Miranza ricorda che la prevenzione di determinati problemi oculari è anche correlata alle abitudini che si acquisiscono fin da piccoli, in un contesto in cui gli schermi e i dispositivi elettronici sono molto presenti nella routine scolastica.
Per aiutare a prevenire e fermare la progressione della miopia, la dottoressa consiglia che i minori trascorrano, sempre che sia possibile, almeno due ore al giorno svolgendo attività all'aperto. Allo stesso modo, raccomanda di limitare il tempo davanti agli schermi e di promuovere un uso responsabile della tecnologia.
Guirao aggiunge che "quando è necessario utilizzare un telefono cellulare, un 'tablet' o un computer, è importante farlo con una buona illuminazione ambientale, mantenere una distanza superiore ai 20 centimetri rispetto allo schermo e fare pause periodiche per evitare l'affaticamento oculare".