Mark Walter è passato in poco più di un anno dal protagonizzare uno dei maggiori acquisti della storia dello sport a preparare un'altra operazione ancora più costosa. L'imprenditore statunitense ha preso il controllo dei Los Angeles Lakers nel 2025, in una transazione che ha valutato la franchigia intorno ai 10.000 milioni di dollari, e ora ha concordato di vendere la sua partecipazione di controllo a Josh Kushner e Bob Iger in un'operazione che valuta la squadra a 12.500 milioni.
Ma i Lakers rappresentano solo una parte dei suoi affari. Walter è uno dei grandi investitori statunitensi nello sport e controlla o partecipa a squadre di baseball, calcio, basket femminile, hockey e automobilismo.
Dalle finanze a un patrimonio multimilionario
Nato in Iowa nel 1960, Walter ha studiato alla Creighton University e successivamente ha ottenuto il titolo di Giurisprudenza alla Northwestern University.
La sua carriera si è sviluppata fondamentalmente nel settore finanziario. Ha aiutato a creare Guggenheim Partners alla fine degli anni novanta ed è diventato amministratore delegato della società di investimenti. Forbes stimava quest'estate il suo patrimonio personale intorno ai 7.300 milioni di dollari, anche se questo tipo di calcoli varia con il valore delle partecipazioni aziendali.
Attualmente è anche presidente e amministratore delegato di TWG Global, un holding con affari nei servizi finanziari, assicurazioni, credito, tecnologia, intelligenza artificiale, media, intrattenimento e sport.
I Dodgers, la grande scommessa sportiva
Il grande salto di Walter nello sport statunitense è arrivato con Los Angeles Dodgers.
Il gruppo di investimento Guggenheim Baseball Management ha acquisito la storica franchigia delle Major League Baseball nel 2012. Walter ricopre il ruolo di proprietario e presidente dei Dodgers.
L'operazione lo ha collegato anche a un altro nome successivamente abituale nei grandi investimenti sportivi: Todd Boehly, con cui aveva collaborato per anni in Guggenheim.
Sotto la proprietà guidata da Walter, i Dodgers si sono consolidati come una delle organizzazioni con maggiore capacità economica del baseball statunitense.
Lakers: da socio minoritario a proprietario maggioritario
Walter non è arrivato all'improvviso ai Los Angeles Lakers.
Deteneva già una partecipazione minoritaria nella franchigia prima di raggiungere nel 2025 un accordo con la famiglia Buss per ottenere la maggioranza. Il Consiglio dei Governatori della NBA ha approvato all'unanimità l'operazione il 30 ottobre 2025.
La transazione ha posto fine al controllo maggioritario che la famiglia di Jerry Buss manteneva dal 1979, anche se Jeanie Buss ha continuato inizialmente come governatrice della squadra.
Walter ha appena mantenuto il controllo per un anno. Nell'agosto del 2026 ha raggiunto un accordo per vendere la sua partecipazione a Bob Iger, ex amministratore delegato di Disney, e l'investitore Josh Kushner, in una transazione che colloca la valutazione dei Lakers a 12.500 milioni di dollari.
L'operazione rappresenta ancora un altro capitolo nella trasformazione delle franchigie sportive americane in attivi multimilionari capaci di attrarre alcuni dei maggiori investitori del paese.
Un impero che va molto oltre i Lakers
La dimensione sportiva di Walter si comprende meglio guardando il resto del suo portafoglio.
È il principale proprietario di Los Angeles Sparks, della WNBA, e ha investito in Chelsea FC, oltre a finanziare la creazione della Professional Women's Hockey League (PWHL).
Il suo gruppo mantiene anche interessi in diverse categorie dell'automobilismo. La biografia ufficiale pubblicata dai Dodgers raccoglie investimenti legati a Formula 1, NASCAR, IndyCar, Formula E e IMSA.
Ha anche investito nel tennis femminile attraverso la Billie Jean King Cup.
La vendita dei Lakers ha immediatamente sollevato una domanda sul resto del suo portafoglio. Secondo fonti citate da Los Angeles Times, Walter non ha intenzione di separarsi dai Dodgers.
Da proprietario a venditore in meno di un anno
Il movimento dei Lakers risulta particolarmente notevole per la sua velocità.
Walter ha chiuso l'acquisizione del controllo della franchigia nell'ottobre del 2025 dopo che la NBA ha approvato la transazione. Meno di dieci mesi dopo, l'accordo con Iger e Kushner eleva la valutazione da circa 10.000 milioni di dollari dell'operazione precedente a 12.500 milioni.
Ciò comporta una differenza di valutazione di circa 2.500 milioni di dollari, anche se non può essere confrontata direttamente con il guadagno personale ottenuto da Walter: le operazioni riguardano partecipazioni societarie e il suo guadagno effettivo dipende dal prezzo pagato per la sua partecipazione, dalla struttura di entrambe le transazioni e da altri costi che non sono pubblici.
Walter esce così dal controllo dei Lakers, ma non dallo sport. Il suo principale attivo sportivo si trova a pochi chilometri dal Crypto.com Arena: Los Angeles Dodgers, la franchigia con cui ha iniziato a costruire il suo impero sportivo più di un decennio fa.