O engenheiro do Centro de Investigação Científica e Tecnológica de Extremadura (Cicytex), Adrián J. Montero-Calvo, e o doutor engenheiro agrónomo do Serviço de Sanidade Vegetal da Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible, Luis M. Torres-Vila, desenvolveram uma investigação sobre os avanços no conhecimento dos sésidos associados a Quercus em Extremadura, cujos resultados foram divulgados na revista "Montes".
Conforme explicam os responsáveis pelo estudo, nos últimos anos "foi detectado na nossa região um aumento de danos em azinheiras, sobreiros e rebollos causados por larvas de mariposas da família dos sésidos".
As mariposas da família dos sésidos, conhecidas popularmente como mariposas de asas transparentes, estão presentes em quase todas as regiões do planeta, embora a sua biologia continue pouco conhecida fora do âmbito especializado da entomologia. Atualmente, foram descritas mais de 1.500 espécies, tal como indicou a Junta de Extremadura numa nota informativa.
O trabalho de revisão e prospeção desenvolvido entre 2020 e 2025 analisa como evoluiu o conhecimento dessas espécies no território de Extremadura. Começa com a implementação, em 2021, de sistemas de monitorização automática e estende-se até aos estudos detalhados de distribuição, fenologia e atividade diária que foram publicados em 2025.
Impacto ecológico e danos em Quercus
O impacto ecológico provocado pelos sésidos ocorre sob a casca de árvores e arbustos. As suas larvas alimentam-se do interior de caules, ramos ou raízes vivas, onde escavam galerias durante vários anos.
Determinadas espécies atacam árvores de fruto ou florestais e, quando as infestações atingem intensidades elevadas, podem enfraquecer seriamente ou até provocar a morte da árvore, motivo pelo qual alguns sésidos são catalogados como pragas florestais e agrícolas.
Em Extremadura, a falta de estudos específicos contrastava com a constatação no terreno de danos importantes em plantas jovens de Quercus, cujas causas não estavam claras. Por esse motivo, desde 2020 foram impulsionados trabalhos de prospeção e acompanhamento que permitiram obter, pela primeira vez, uma base de conhecimento preliminar sobre estas espécies na comunidade.
Para tal, foi instalada uma rede de armadilhas iscadas com feromonas sexuais em 38 enclaves representativos de montados, repovoamentos e massas florestais naturais. Esta rede foi reforçada com sistemas automáticos de deteção, entre os quais se destaca uma armadilha conectada mediante tecnologia LoRaWAN, desenhada por Adrián Montero, que emite avisos em tempo real de cada captura.
Os trabalhos levados a cabo até 2023 permitiram igualmente constatar a presença de 19 espécies de sésidos em Extremadura, das quais quatro têm como hospedeiros espécies do género Quercus. Trata-se de "Synanthedon conopiformis" —a mais abundante— e "Synanthedon vespiformis", seguidas de "Paranthrene insolita" e "Synanthedon codeti".
Cada uma destas espécies apresenta um período de voo distinto ao longo do ano e até horários específicos de atividade diária. A Junta destaca "S. vespiformis", que mostra dois picos de voo, na primavera e no outono, e quase desaparece no verão. Montero e Torres-Vila assinalam que poderia tratar-se de uma resposta adaptativa face ao calor e à seca estivais, cada vez mais acentuados pelo efeito da mudança climática.
Todas estas espécies encontram-se amplamente distribuídas em soutos de azinheira, sobreirais e carvalhais de rebollos, e várias delas foram citadas pela primeira vez nas províncias de Badajoz e Cáceres.
Os dois engenheiros sublinham que dispor de um conhecimento mais preciso sobre a ecologia e a distribuição regional destas espécies é fundamental, dado o seu potencial impacto fitossanitário sobre o arvoredo dos montados de Extremadura.
Nesta linha, consideram que os danos detetados em reflorestações e adensamentos de Quercus tornam necessária uma investigação mais profunda sobre aspetos como o ciclo biológico completo das espécies, as taxas de parasitismo e a ação de entomopatógenos, a variabilidade genética das populações, os fatores que explicam as flutuações interanuais da densidade e os limiares de dano económico sob distintos modelos de gestão florestal.
Por fim, destacam que os resultados obtidos contribuirão para otimizar o maneio integrado destas espécies. Conhecer os seus períodos de maior atividade permitirá aplicar as medidas de prevenção e controlo no momento mais oportuno, enquanto identificar onde se localizam e em que abundância facilitará delimitar as zonas de maior risco e priorizar as intervenções.