Resulta surpreendente que o debate sobre o Regime Europeu de Comércio de Direitos de Emissão (ETS), cuja revisão estava prevista para este mês de julho, continue a centrar-se quase exclusivamente em quanto custa reduzir as emissões da aviação. O verdadeiramente importante deveria ser como utilizamos os recursos que gera o próprio ETS durante a próxima década para reduzir nossa dependência energética, fortalecer a indústria europeia e acelerar a inovação.
Esta revisão oferece a oportunidade de dar esse salto qualitativo e deixar de entender o ETS unicamente como um instrumento climático, mas como uma ferramenta de política industrial, inovação tecnológica e soberania energética.
Em demasiadas ocasiões, o ETS foi apresentado como um imposto. A realidade é bastante mais complexa. Desde sua criação, o mercado europeu de carbono tem contribuído para introduzir um sinal econômico estável que permite orientar as decisões de investimento para tecnologias mais eficientes e menos dependentes de combustíveis fósseis. Acelerou a inovação, incentivou melhorias operacionais e começou a criar as condições necessárias para o desenvolvimento de novos combustíveis sustentáveis para a aviação.
Em um contexto geopolítico cada vez mais incerto, essa dimensão adquire ainda maior relevância
As recentes tensões internacionais voltaram a demonstrar que a maior vulnerabilidade do transporte aéreo europeu não provém do ETS, mas de sua enorme dependência do querosene fóssil importado. Cada crise energética, cada interrupção nas cadeias de suprimento e cada episódio de volatilidade nos mercados internacionais de petróleo acaba se refletindo diretamente no preço do combustível fóssil e, em consequência, no custo do transporte aéreo. De fato, durante a recente crise com o Irã, o aumento do preço do combustível adicionou cerca de 29 euros ao custo por passageiro em um voo intraeuropeu, enquanto o custo associado ao ETS para esse mesmo trajeto foi de apenas 7 euros. Os mercados energéticos, mais do que a política climática, continuam sendo o principal fator de risco para a aviação europeia.
Reduzir essa dependência não é apenas uma necessidade climática. É, acima de tudo, uma questão de competitividade econômica e de autonomia estratégica.
Portugal parte de uma posição privilegiada para liderar esta transformação. Nosso país dispõe de alguns dos maiores recursos renováveis da Europa, uma crescente capacidade para produzir hidrogênio renovável, uma indústria energética altamente competitiva, grandes infraestruturas aeroportuárias e portuárias e um ecossistema industrial capaz de atrair investimentos em combustíveis sustentáveis de aviação (SAF) e combustíveis sintéticos (e-SAF).
Mas contar com esse potencial não garante aproveitá-lo.
A revisão do ETS representa uma oportunidade para orientar parte das receitas geradas para aquelas investimentos que permitam reduzir as emissões futuras do setor, como acelerar a produção de SAF, desenvolver combustíveis renováveis de origem não biológica (RFNBO ou e-SAF), modernizar infraestruturas aeroportuárias, impulsionar a eletrificação de operações em terra, reforçar as redes energéticas e apoiar a inovação industrial.
Em outras palavras, transformar a arrecadação climática em investimento produtivo
Este debate sobre o destino das receitas ganha ainda mais relevância se a revisão ampliar o âmbito de aplicação do ETS aos voos de saída da Europa. Nesse cenário, as receitas do sistema em Portugal poderiam aumentar desde os 176 milhões de euros arrecadados em 2024 até aproximadamente 1.400 milhões de euros anuais em 2030. A questão já não é unicamente quanto arrecadar, mas como utilizar estrategicamente esses recursos para acelerar a descarbonização, reforçar a competitividade europeia e reduzir nossa dependência energética.
Este é provavelmente o aspecto menos debatido do ETS e, no entanto, um dos mais determinantes para seu sucesso político e econômico.
Quando as receitas provenientes do carbono revertem sobre o próprio processo de descarbonização, o sistema ganha legitimidade social, proporciona certeza aos investidores e acelera o desenvolvimento de tecnologias que ainda precisam escalar para competir plenamente no mercado. O ETS deixa então de ser percebido unicamente como um mecanismo arrecadatório e passa a se tornar um instrumento de transformação econômica.
Precisamente por isso, a discussão sobre a revisão do sistema não deveria se concentrar exclusivamente no alcance geográfico das emissões cobertas. A Europa dispõe hoje de diferentes opções para desenvolver o ETS preservando a competitividade de suas companhias aéreas e reduzindo possíveis distorções competitivas. O objetivo não deve ser escolher entre ambição climática e competitividade, mas sim desenhar um marco regulatório inteligente que permita avançar em ambas as direções ao mesmo tempo. Um ETS bem projetado permite aplicar um sinal de preço ao carbono onde é mais eficaz e, ao mesmo tempo, reinvestir esses recursos em tecnologias estratégicas que reduzam as emissões futuras e reforcem a competitividade do setor.
A política climática europeia tem demonstrado em numerosas ocasiões que as soluções reais não são as mais ideológicas, mas sim as mais pragmáticas. Aqueles capazes de enviar sinais claros ao mercado, oferecer estabilidade regulatória e mobilizar investimento privado.
Na Espanha temos muito a ganhar se abordarmos essa discussão a partir dessa perspectiva
Nosso país aspira legitimamente a se tornar um dos grandes polos europeus de produção de combustíveis sustentáveis para a aviação. Essa ambição exige algo mais que objetivos regulatórios. Requer financiamento, previsibilidade e instrumentos capazes de reduzir o risco dos investimentos necessários durante a próxima década.
O ETS pode fornecer precisamente esse elo entre regulação e investimento.
A transição energética europeia não será completada apenas estabelecendo objetivos mais ambiciosos. Será completada utilizando de maneira inteligente os recursos econômicos que já gera o próprio processo de descarbonização. Se a próxima revisão do ETS conseguir reforçar essa lógica de reinvestimento, a Europa terá dado um passo importante não apenas para reduzir emissões, mas também para fortalecer sua indústria, melhorar sua segurança energética e consolidar sua liderança tecnológica.
Porque o verdadeiro debate sobre o ETS já não é o carbono, mas sim o investimento. E poucas oportunidades existem tão relevantes para demonstrar que a política climática pode se tornar também uma política industrial de primeiro nível, capaz de construir a economia mais competitiva, resiliente e soberana que a Europa precisará amanhã.