Resulta sorprenent que el debat sobre el Règim Europeu de Comerç de Drets d'Emissió (ETS), la revisió del qual estava prevista per a aquest mes de juliol, segueixi centrant-se gairebé exclusivament en quant costa reduir les emissions de l'aviació. El veritablement important hauria de ser com utilitzem els recursos que genera el propi ETS durant la pròxima dècada per reduir la nostra dependència energètica, enfortir la indústria europea i accelerar la innovació.
Aquesta revisió ofereix l'oportunitat de donar aquest salt qualitatiu i deixar d'entendre l'ETS únicament com un instrument climàtic, sinó com una eina de política industrial, innovació tecnològica i sobirania energètica.
En massa ocasions s'ha presentat l'ETS com un impost. La realitat és força més complexa. Des de la seva creació, el mercat europeu de carboni ha contribuït a introduir una senyal econòmica estable que permet orientar les decisions d'inversió cap a tecnologies més eficients i menys dependents dels combustibles fòssils. Ha accelerat la innovació, ha incentivitat millores operatives i ha començat a crear les condicions necessàries per al desenvolupament de nous combustibles sostenibles per a l'aviació.
En un context geopolític cada cop més incert, aquesta dimensió adquireix encara més rellevància
Les recents tensions internacionals han tornat a demostrar que la major vulnerabilitat del transport aeri europeu no prové de l'ETS, sinó de la seva enorme dependència del querosè fòssil importat. Cada crisi energètica, cada interrupció en les cadenes de subministrament i cada episodi de volatilitat en els mercats internacionals de petroli acaba traslladant-se directament al preu del combustible fòssil i, en conseqüència, al cost del transport aeri. De fet, durant la recent crisi amb Iran, l'increment del preu del combustible va afegir al voltant de 29 euros al cost per passatger en un vol intraeuropeu, mentre que el cost associat a l'ETS per a aquest mateix trajecte va ser de poc més de 7 euros. Els mercats energètics, més que la política climàtica, segueixen sent el principal factor de risc per a l'aviació europea.
Reduir aquesta dependència no és únicament una necessitat climàtica. És, sobretot, una qüestió de competitivitat econòmica i d'autonomia estratègica.
Espanya parteix d'una posició privilegiada per liderar aquesta transformació. El nostre país disposa d'alguns dels majors recursos renovables d'Europa, una creixent capacitat per produir hidrogen renovable, una indústria energètica altament competitiva, grans infraestructures aeroportuàries i portuàries i un ecosistema industrial capaç d'atraure inversions en combustibles sostenibles d'aviació (SAF) i combustibles sintètics (e-SAF).
Però comptar amb aquest potencial no garanteix aprofitar-lo.
La revisió de l'ETS representa una oportunitat per orientar part dels ingressos generats cap a aquelles inversions que permetin reduir les emissions futures del sector, com accelerar la producció de SAF, desenvolupar combustibles renovables d'origen no biològic (RFNBO o e-SAF), modernitzar infraestructures aeroportuàries, impulsar l'electrificació d'operacions a terra, reforçar les xarxes energètiques i donar suport a la innovació industrial.
En altres paraules, transformar la recaptació climàtica en inversió productiva
Aquest debat sobre la destinació dels ingressos cobra encara més rellevància si la revisió amplia l'àmbit d'aplicació de l'ETS als vols de sortida des d'Europa. En aquest escenari, els ingressos del sistema a Espanya podrien augmentar des dels 176 milions d'euros recaptats el 2024 fins aproximadament 1.400 milions d'euros anuals el 2030. La qüestió ja no és únicament quant recaptar, sinó com utilitzar estratègicament aquests recursos per accelerar la descarbonització, reforçar la competitivitat europea i reduir la nostra dependència energètica.
Aquest és probablement l'aspecte menys debatut de l'ETS i, tanmateix, un dels més determinants per al seu èxit polític i econòmic.
Quan els ingressos procedents del carboni reverteixen sobre el propi procés de descarbonització, el sistema guanya legitimitat social, proporciona certesa als inversors i accelera el desenvolupament de tecnologies que encara necessiten escalar per competir plenament al mercat. L'ETS deixa llavors de percebre's únicament com un mecanisme recaptatori i passa a convertir-se en un instrument de transformació econòmica.
Precisament per això, la discussió sobre la revisió del sistema no hauria de centrar-se exclusivament en l'abast geogràfic de les emissions cobertes. Europa disposa avui de diferents opcions per desenvolupar l'ETS preservant la competitivitat de les seves aerolínies i reduint possibles distorsions competitives. L'objectiu no ha de ser escollir entre ambició climàtica i competitivitat, sinó dissenyar un marc regulatori intel·ligent que permeti avançar en ambdues direccions al mateix temps. Un ETS ben dissenyat permet aplicar un senyal de preu al carboni allà on resulta més eficaç i, al mateix temps, reinvertir aquests recursos en tecnologies estratègiques que redueixin les emissions futures i reforcin la competitivitat del sector.
La política climàtica europea ha demostrat en nombroses ocasions que les solucions reals no són les més ideològiques, sinó les més pragmàtiques. Aquelles capaces d'enviar senyals clares al mercat, oferir estabilitat regulatòria i mobilitzar inversió privada.
En Espanya tenim molt a guanyar si abordem aquesta discussió des d'aquesta perspectiva
El nostre país aspira legítimament a convertir-se en un dels grans pols europeus de producció de combustibles sostenibles per a l'aviació. Aquesta ambició exigeix alguna cosa més que objectius reguladors. Requereix finançament, previsibilitat i instruments capaços de reduir el risc de les inversions necessàries durant la pròxima dècada.
L'ETS pot proporcionar precisament aquest enllaç entre regulació i inversió.
La transició energètica europea no es completarà únicament establint objectius més ambiciosos. Es completarà utilitzant de manera intel·ligent els recursos econòmics que ja genera el propi procés de descarbonització. Si la pròxima revisió de l'ETS aconsegueix reforçar aquesta lògica de reinversió, Europa haurà donat un pas important no només per reduir emissions, sinó també per enfortir la seva indústria, millorar la seva seguretat energètica i consolidar el seu lideratge tecnològic.
Perquè el veritable debat sobre l'ETS ja no és el carboni, sinó la inversió. I poques oportunitats existeixen tan rellevants per demostrar que la política climàtica pot convertir-se també en una política industrial de primer nivell, capaç de construir l'economia més competitiva, resilient i sobirana que Europa necessitarà demà.