Risulta sorprendente che il dibattito sul Regime Europeo di Commercio dei Diritti di Emissione (ETS), la cui revisione era prevista per questo mese di luglio, continui a concentrarsi quasi esclusivamente su quanto costa ridurre le emissioni dell'aviazione. Ciò che dovrebbe essere veramente importante è come utilizziamo le risorse generate dallo stesso ETS nel prossimo decennio per ridurre la nostra dipendenza energetica, rafforzare l'industria europea e accelerare l'innovazione.
Questa revisione offre l'opportunità di fare quel salto qualitativo e smettere di considerare l'ETS unicamente come uno strumento climatico, ma come uno strumento di politica industriale, innovazione tecnologica e sovranità energetica.
Troppe volte l'ETS è stato presentato come una tassa. La realtà è molto più complessa. Dalla sua creazione, il mercato europeo del carbonio ha contribuito a introdurre un segnale economico stabile che consente di orientare le decisioni di investimento verso tecnologie più efficienti e meno dipendenti dai combustibili fossili. Ha accelerato l'innovazione, ha incentivato miglioramenti operativi e ha cominciato a creare le condizioni necessarie per lo sviluppo di nuovi combustibili sostenibili per l'aviazione.
In un contesto geopolitico sempre più incerto, questa dimensione acquista ancora maggiore rilevanza
Le recenti tensioni internazionali hanno dimostrato ancora una volta che la maggiore vulnerabilità del trasporto aereo europeo non proviene dall'ETS, ma dalla sua enorme dipendenza dal cherosene fossile importato. Ogni crisi energetica, ogni interruzione nelle catene di approvvigionamento e ogni episodio di volatilità nei mercati internazionali del petrolio si traduce direttamente nel prezzo del combustibile fossile e, di conseguenza, nel costo del trasporto aereo. Infatti, durante la recente crisi con l'Iran, l'aumento del prezzo del combustibile ha aggiunto circa 29 euro al costo per passeggero in un volo intraeuropeo, mentre il costo associato all'ETS per quel medesimo tragitto è stato di appena 7 euro. I mercati energetici, più della politica climatica, continuano a essere il principale fattore di rischio per l'aviazione europea.
Ridurre quella dipendenza non è unicamente una necessità climatica. È, soprattutto, una questione di competitività economica e di autonomia strategica.
La Spagna parte da una posizione privilegiata per guidare questa trasformazione. Il nostro paese dispone di alcune delle maggiori risorse rinnovabili d'Europa, una crescente capacità di produrre idrogeno rinnovabile, un'industria energetica altamente competitiva, grandi infrastrutture aeroportuali e portuali e un ecosistema industriale in grado di attrarre investimenti in combustibili sostenibili per l'aviazione (SAF) e combustibili sintetici (e-SAF).
Ma avere questo potenziale non garantisce di sfruttarlo.
La revisione dell'ETS rappresenta un'opportunità per orientare parte delle entrate generate verso quegli investimenti che permettano di ridurre le emissioni future del settore, come accelerare la produzione di SAF, sviluppare combustibili rinnovabili di origine non biologica (RFNBO o e-SAF), modernizzare le infrastrutture aeroportuali, promuovere l'elettrificazione delle operazioni a terra, rafforzare le reti energetiche e supportare l'innovazione industriale.
In altre parole, trasformare la raccolta climatica in investimento produttivo
Questo dibattito sul destino delle entrate acquista ancora più rilevanza se la revisione amplia l'ambito di applicazione dell'ETS ai voli in partenza dall'Europa. In questo scenario, le entrate del sistema in Spagna potrebbero aumentare dai 176 milioni di euro raccolti nel 2024 fino a circa 1.400 milioni di euro annui nel 2030. La questione non è più solo quanto raccogliere, ma come utilizzare strategicamente queste risorse per accelerare la decarbonizzazione, rafforzare la competitività europea e ridurre la nostra dipendenza energetica.
Questo è probabilmente l'aspetto meno dibattuto dell'ETS e, tuttavia, uno dei più determinanti per il suo successo politico ed economico.
Quando le entrate derivanti dal carbonio ritornano sul processo stesso di decarbonizzazione, il sistema guadagna legittimità sociale, fornisce certezza agli investitori e accelera lo sviluppo di tecnologie che devono ancora scalare per competere pienamente nel mercato. L'ETS smette quindi di essere percepito unicamente come un meccanismo di raccolta e diventa uno strumento di trasformazione economica.
Proprio per questo, la discussione sulla revisione del sistema non dovrebbe concentrarsi esclusivamente sull'ambito geografico delle emissioni coperte. L'Europa dispone oggi di diverse opzioni per sviluppare l'ETS preservando la competitività delle sue compagnie aeree e riducendo possibili distorsioni competitive. L'obiettivo non deve essere scegliere tra ambizione climatica e competitività, ma progettare un quadro normativo intelligente che permetta di avanzare in entrambe le direzioni contemporaneamente. Un ETS ben progettato consente di applicare un segnale di prezzo al carbonio dove risulta più efficace e, allo stesso tempo, reinvestire quelle risorse in tecnologie strategiche che riducano le emissioni future e rafforzino la competitività del settore.
La politica climatica europea ha dimostrato innumerevoli volte che le soluzioni reali non sono le più ideologiche, ma le più pragmatiche. Quelle capaci di inviare segnali chiari al mercato, offrire stabilità normativa e mobilitare investimenti privati.
In Spagna abbiamo molto da guadagnare se affrontiamo questa discussione da questa prospettiva
Il nostro paese aspira legittimamente a diventare uno dei grandi poli europei di produzione di combustibili sostenibili per l'aviazione. Questa ambizione richiede qualcosa di più che obiettivi normativi. Richiede finanziamenti, prevedibilità e strumenti capaci di ridurre il rischio degli investimenti necessari durante il prossimo decennio.
L'ETS può fornire proprio quel collegamento tra regolamentazione e investimento.
La transizione energetica europea non si completerà unicamente stabilendo obiettivi più ambiziosi. Si completerà utilizzando in modo intelligente le risorse economiche che già genera il processo di decarbonizzazione stesso. Se la prossima revisione dell'ETS riesce a rafforzare quella logica di reinvestimento, l'Europa avrà fatto un passo importante non solo per ridurre le emissioni, ma anche per rafforzare la sua industria, migliorare la sua sicurezza energetica e consolidare la sua leadership tecnologica.
Perché il vero dibattito sull'ETS non è più il carbonio, ma l'investimento. E poche opportunità esistono così rilevanti per dimostrare che la politica climatica può diventare anche una politica industriale di primo livello, capace di costruire l'economia più competitiva, resiliente e sovrana di cui l'Europa avrà bisogno domani.