Airbus, em colaboração com parceiros da União Europeia como Collins Aerospace e Safran, assim como entidades do Reino Unido e Estados Unidos, está desenvolvendo um sistema híbrido-elétrico não propulsor para a futura geração de aviões comerciais dentro do projeto LEIA.
Esta iniciativa, apoiada pelo programa Clean Aviation Joint Undertaking da UE, se concentrará na produção e gestão de energia elétrica de alta tensão destinada a sistemas elétricos inovadores para aeronaves de curto e médio alcance.
LEIA toma como ponto de partida os resultados do projeto Switch, focado em subsistemas de propulsão híbrida-elétrica, que alcançou um marco relevante em julho quando a Collins Aerospace finalizou com sucesso os testes integrados em laboratório.
Atualmente, esses subsistemas estão sendo transferidos para o laboratório de Projetos de Tecnologia e Engenharia Sustentáveis (STEP) da Airbus em Ottobrun (Alemanha). Nessas instalações, as equipes realizarão ensaios-chave de integração a nível de aeronave, incluindo o design, a conexão das baterias e a configuração dos sistemas de gestão da energia.
Assim, o fabricante assume a liderança na integração de um conjunto de componentes elétricos avançados, entre eles motores/generadores escaláveis, controladores eletrônicos de nova geração e dispositivos de distribuição de energia, em coordenação com outros sistemas do avião. Tudo isso será submetido a um amplo programa de ensaios que concluirá com uma demonstração em terra prevista para 2027.
"Nossos avanços no desenvolvimento de tecnologias híbridas-elétricas e nosso passo para o demonstrador LEIA marcam uma mudança fundamental na forma como projetamos o futuro da aviação", destacou o diretor de Pesquisa e Tecnologia de 'Aeronaves do Amanhã' na Airbus, Karim Mokaddem.