Airbus, en colaboración con socios de la Unión Europea como Collins Aerospace y Safran, así como entidades de Reino Unido y Estados Unidos, está desarrollando un sistema híbrido-eléctrico no propulsor para la futura generación de aviones comerciales dentro del proyecto LEIA.
Esta iniciativa, apoyada por el programa Clean Aviation Joint Undertaking de la UE, se centrará en la producción y gestión de energía eléctrica de alta tensión destinada a sistemas eléctricos innovadores para aeronaves de corto y medio radio.
LEIA toma como punto de partida los resultados del proyecto Switch, enfocado en subsistemas de propulsión híbrida-eléctrica, que logró un hito relevante en julio cuando Collins Aerospace finalizó con éxito las pruebas integradas en laboratorio.
Actualmente, estos subsistemas se están trasladando al laboratorio de Proyectos de Tecnología e Ingeniería Sostenibles (STEP) de Airbus en Ottobrun (Alemania). En estas instalaciones, los equipos realizarán ensayos clave de integración a nivel de aeronave, incluyendo el diseño, la conexión de las baterías y la configuración de los sistemas de gestión de la energía.
Así, el fabricante asume el liderazgo en la integración de un conjunto de componentes eléctricos avanzados, entre ellos motores/generadores escalables, controladores electrónicos de nueva generación y dispositivos de distribución de energía, en coordinación con otros sistemas del avión. Todo ello se someterá a un amplio programa de ensayos que concluirá con una demostración en tierra prevista para 2027.
“Nuestros avances en el desarrollo de tecnologías híbridas-eléctricas y nuestro paso al demostrador LEIA marcan un cambio fundamental en la forma en que diseñamos el futuro de la aviación”, ha destacado el director de Investigación y Tecnología de 'Aeronaves del Mañana' en Airbus, Karim Mokaddem.