Airbus, en collaboration avec des partenaires de l'Union Européenne comme Collins Aerospace et Safran, ainsi que des entités du Royaume-Uni et des États-Unis, développe un système hybride-électrique non propulseur pour la future génération d'avions commerciaux dans le cadre du projet LEIA.
Cette initiative, soutenue par le programme Clean Aviation Joint Undertaking de l'UE, se concentrera sur la production et la gestion d'énergie électrique haute tension destinée à des systèmes électriques innovants pour des aéronefs de court et moyen rayon.
LEIA prend comme point de départ les résultats du projet Switch, axé sur des sous-systèmes de propulsion hybride-électrique, qui a atteint un jalon important en juillet lorsque Collins Aerospace a réussi les tests intégrés en laboratoire.
Actuellement, ces sous-systèmes sont transférés au laboratoire de Projets de Technologie et d'Ingénierie Durables (STEP) d'Airbus à Ottobrun (Allemagne). Dans ces installations, les équipes réaliseront des essais clés d'intégration au niveau de l'aéronef, y compris la conception, la connexion des batteries et la configuration des systèmes de gestion de l'énergie.
Ainsi, le fabricant prend les devants dans l'intégration d'un ensemble de composants électriques avancés, parmi lesquels des moteurs/générateurs évolutifs, des contrôleurs électroniques de nouvelle génération et des dispositifs de distribution d'énergie, en coordination avec d'autres systèmes de l'avion. Tout cela sera soumis à un large programme d'essais qui se conclura par une démonstration au sol prévue pour 2027.
"Nos avancées dans le développement de technologies hybrides-électriques et notre passage au démonstrateur LEIA marquent un changement fondamental dans la façon dont nous concevons l'avenir de l'aviation", a souligné le directeur de la Recherche et de la Technologie des 'Aéronefs de Demain' chez Airbus, Karim Mokaddem.