Airbus, en col·laboració amb socis de la Unió Europea com Collins Aerospace i Safran, així com entitats del Regne Unit i dels Estats Units, està desenvolupant un sistema híbrid-elèctric no propulsor per a la futura generació d'avions comercials dins del projecte LEIA.
Aquesta iniciativa, recolzada pel programa Clean Aviation Joint Undertaking de la UE, se centrarà en la producció i gestió d'energia elèctrica d'alta tensió destinada a sistemes elèctrics innovadors per a aeronaves de curt i mitjà radi.
LEIA pren com a punt de partida els resultats del projecte Switch, enfocat en subsistemes de propulsió híbrid-elèctrica, que va aconseguir un hito rellevant al juliol quan Collins Aerospace va finalitzar amb èxit les proves integrades al laboratori.
Actualment, aquests subsistemes s'estan traslladant al laboratori de Projectes de Tecnologia i Enginyeria Sostenibles (STEP) d'Airbus a Ottobrun (Alemanya). En aquestes instal·lacions, els equips realitzaran assaigs clau d'integració a nivell d'aeronau, incloent el disseny, la connexió de les bateries i la configuració dels sistemes de gestió de l'energia.
Així, el fabricant assumeix el lideratge en la integració d'un conjunt de components elèctrics avançats, entre ells motors/generadors escalables, controladors electrònics de nova generació i dispositius de distribució d'energia, en coordinació amb altres sistemes de l'avió. Tot això es sotmetrà a un ampli programa d'assaigs que conclourà amb una demostració a terra prevista per al 2027.
"Els nostres avenços en el desenvolupament de tecnologies híbrides-elèctriques i el nostre pas al demostrador LEIA marquen un canvi fonamental en la forma en què dissenyem el futur de l'aviació", ha destacat el director de Recerca i Tecnologia d''Aeronaves del Demà' a Airbus, Karim Mokaddem.