A UE encontra no CEO da Mistral seu novo guru tecnológico

De Dublin, enviado especial.- Foi a vanguarda da turma. Quem melhor tinha preparado o exame. Tudo estava pronto para conseguir a matrícula de honra. No entanto, acabou tendo de frequentar aulas de reforço. O que aconteceu conosco se, aparentemente, não aconteceu nada? De liderar a regulação da inteligência artificial a ver-se obrigada a redefinir sua estratégia para não ficar para trás em seu desenvolvimento. A União Europeia viu como a IA subia até o mais alto das prioridades da sua agenda, num reconhecimento implícito de que as regras já não bastam para competir numa corrida tecnológica que avança a uma velocidade difícil de acompanhar.

Pela primeira vez, os chefes de Governo dos Vinte e Sete abordarão esta sexta-feira a questão em Dublin, capital de um dos principais polos europeus das grandes tecnológicas. O presidente do Conselho Europeu, António Costa, quis transformar a inteligência artificial no tema central da cimeira organizada sob a presidência irlandesa, apesar de chegar ao encontro parcialmente ofuscada por outros assuntos de primeira magnitude, como a guerra na Ucrânia ou a corrida para dirigir o Banco Central Europeu (BCE).

A decisão responde a uma preocupação que vem ganhando peso há algum tempo nas conversas comunitárias. A inteligência artificial já é um tema “omnipresente” nos debates que ocorrem diariamente em Bruxelas pelo seu impacto em “nossas economias e sociedades”. O seu desenvolvimento condicionará tanto a competitividade industrial do continente quanto a sua capacidade de manter uma posição de influência no novo cenário tecnológico.

De regular a IA a construir uma indústria própria

O objetivo das equipas técnicas que prepararam a reunião é que a Europa “se torne um ator líder e soberano” em áreas estratégicas da cadeia de valor da inteligência artificial. Uma ambição que obriga os Estados-Membros a enfrentar um dilema que vai além da regulação: como fazer com que essas ferramentas estejam ao serviço das economias europeias e não que sejam as economias a acabar dependendo delas.

À medida que se multiplicam os fóruns de discussão sobre esta questão, os mandatários europeus tendem a recordar que o continente parte de uma base "muito sólida". "Temos investigação de primeiro nível mundial, um ecossistema de startups muito dinâmico e talento qualificado", sustenta uma alta fonte diplomática. No entanto, por trás desse diagnóstico otimista também surge uma admissão menos complacente: "Ainda estamos ficando para trás em algumas áreas".

A distância entre as capacidades europeias e a sua tradução em empresas capazes de competir à escala global é precisamente um dos assuntos que os líderes querem examinar em Dublin. Para isso, as instituições consideram necessário incorporar a perspectiva da indústria e conhecer em primeira mão como as próprias empresas percebem a posição europeia face aos seus concorrentes internacionais.

Os legisladores reconhecem que precisam contar com as empresas para responder a uma pergunta fundamental: "Como sentem que está posicionada a Europa?". "Não vamos fingir que somos especialistas: os líderes analisarão isto a partir de um ponto de vista político", explica uma fonte diplomática. A intenção é que o debate não se limite a uma declaração de princípios sobre a soberania tecnológica, mas que permita identificar onde estão as principais carências e quais decisões políticas podem contribuir para corrigi-las.

"Temos capacidade de nos recuperar, de nos repor e de competir de verdade também", dizem em Bruxelas. Nesse propósito, António Costa convidou a tomar a palavra o diretor executivo da Mistral AI, Arthur Mensch, como exemplo do "ecossistema dinâmico de várias empresas na Europa". A sua presença pretende aportar ao debate a perspectiva de uma companhia europeia que atua em um dos setores mais estratégicos e disputados da economia mundial.

Mistral, o exemplo que Bruxelas quer colocar sobre a mesa

A escolha de Mensch não é casual. A empresa francesa tornou-se uma das referências do ecossistema europeu de inteligência artificial e representa o tipo de iniciativa empresarial que as instituições comunitárias aspiram a impulsionar. O gabinete do presidente do Conselho Europeu considera que é "interessante ouvir um CEO de uma empresa de vanguarda para ajudar a enquadrar este debate".

Mistral surge assim como uma referência para ilustrar o tipo de ecossistema empresarial que a Europa precisa desenvolver se quiser reduzir a sua dependência tecnológica e ganhar autonomia na corrida da inteligência artificial. A questão é como fazer com que empresas com esse perfil possam crescer, captar recursos e competir num mercado dominado por grandes atores internacionais.

A chave passa, em boa medida, por combinar financiamento público e privado. Os governos europeus terão de determinar como mobilizar recursos públicos que complementem o investimento empresarial e permitam sustentar o desenvolvimento de tecnologias próprias. Não se trata apenas de apoiar empresas específicas, mas de construir as condições para que o conjunto do tecido empresarial europeu possa participar nesta transformação.

A abordagem que sair de Dublin pretende servir como um incentivo para essa estratégia: a Europa deve continuar investindo, desenvolvendo capacidades e colaborando com as empresas para evitar que a distância em relação a outros concorrentes se transforme numa desvantagem estrutural. O desafio já não consiste apenas em escrever as regras da inteligência artificial, mas em dispor da indústria necessária para desenvolvê-la e aproveitá-la.

Voltar à escola para fazer o exame de recuperação. Essa é, de certo modo, a situação em que agora se encontra a União Europeia. Mas a dimensão empresarial não é a única em que os europeus consideram necessário reforçar os seus esforços. O debate também terá de abordar as garantias que devem acompanhar a expansão dessas ferramentas e os riscos que a sua utilização traz.

Segurança, governança e confiança: o outro exame europeu

Outro dos pontos centrais das conversas será relativo às áreas de "governança, segurança e aspectos de confiança". As instituições comunitárias há algum tempo vêm alertando para os efeitos que essas tecnologias podem ter sobre os direitos fundamentais, a integridade do debate público e até mesmo os processos eleitorais, além das transformações que podem provocar no mercado de trabalho.

A preocupação é que o impulso da competitividade não acabe relegando as garantias que marcaram o modelo regulatório europeu. A União construiu grande parte de sua posição internacional em torno da proteção dos cidadãos e da capacidade de estabelecer limites para as novas tecnologias. Agora precisa demonstrar que ambas as aspirações podem conviver com o desenvolvimento de uma indústria própria. Essa dimensão do debate caberá ao professor Geoffrey Hinton, prêmio Nobel de Física e uma das figuras pioneiras no desenvolvimento da inteligência artificial. Sua participação permitirá incorporar uma perspectiva científica a uma discussão que até agora esteve muito condicionada pelas decisões regulatórias e pelas necessidades de competitividade industrial.

Os organizadores do encontro querem transmitir a ideia de que chegou a hora de dar um impulso tecnológico europeu. A ambição é evitar que o diagnóstico sobre o atraso relativo do continente acabe se transformando em uma profecia autorrealizável. "Não há razão para pensar que perdemos a corrida", afirmam do gabinete de António Costa.

Apesar de não estar presente na cúpula por coincidir com o início da campanha eleitoral, o presidente do Governo espanhol, Pedro Sánchez, vem defendendo no âmbito europeu uma inteligência artificial "centrada nas pessoas". A perguntas de DEMÓCRATA, fontes da Moncloa lembram que sua abordagem passa por proteger "os direitos fundamentais, especialmente os dos menores", ao mesmo tempo em que se "preserve a integridade democrática".

Ante as negociações que agora se abrem sobre o futuro tecnológico do continente, Madri é partidária de aplicar plenamente o Regulamento europeu de Inteligência Artificial. O Executivo considera que o quadro normativo aprovado pela União já "fornece instrumentos suficientes para supervisionar e controlar os modelos mais avançados". A posição espanhola passa, portanto, por evitar que a revisão das prioridades europeias em matéria de competitividade se traduza num enfraquecimento das garantias regulatórias. "Entendemos que competitividade e regulação são objetivos complementares", esclarecem do Executivo. Uma posição que coloca o debate em uma das principais disjuntivas da política tecnológica europeia: como facilitar o crescimento das empresas e a inovação sem abrir mão dos padrões de proteção que caracterizaram o modelo comunitário.

As mesmas fontes sustentam que os europeus não deveriam concentrar seus esforços exclusivamente em desenvolver modelos avançados de inteligência artificial. A estratégia deve se estender também à sua implementação no conjunto da economia, desde as pequenas e médias empresas até a indústria e as administrações públicas. O desafio não consiste apenas em dispor de tecnologia própria, mas também em fazer com que os seus benefícios cheguem ao tecido produtivo e aos serviços públicos.

Nessa direção, o Governo espanhol apoia um "maior investimento público e privado" e aponta como exemplo o papel da Sociedade Espanhola para a Transformação Tecnológica (SETT) e o desenvolvimento de ALIA. A aposta passa por combinar o impulso ao investimento com uma maior incorporação dessas ferramentas à atividade econômica.

A cúpula de Dublin pretende servir como ponto de partida para ordenar todas essas prioridades. A Europa chega ao debate com uma regulação avançada, capacidades científicas e empresas que aspiram a competir na linha de frente, mas também com a consciência de que precisa transformar essas fortalezas em músculo industrial. O exame já não consiste em demonstrar que sabe regular a inteligência artificial, e sim em comprovar que também pode desenvolvê-la, financiá-la e convertê-la em uma vantagem competitiva.