O Governo de Espanha deu um passo antes da apresentação, na próxima quarta-feira, da chamada Lei de Equidade Digital (DFA, pelas suas siglas em inglês), com a qual a Comissão Europeia pretende pôr cobro aos desígnios “sombrio(s)” das plataformas tecnológicas. Moncloa, juntamente com os governos da Dinamarca e de Portugal, enviou um documento à Comissão Europeia no qual define esta iniciativa como “uma oportunidade para avançar na proteção dos consumidores, a concorrência leal e a confiança nos mercados digitais”.
O texto, ao qual o DEMÓCRATA teve acesso, reclama expressamente uma nova regulamentação para os influenciadores, o desenho dos mercados digitais e a proteção dos consumidores. Os três governos consideram que a futura normativa deveria garantir que os utilizadores possam diferenciar facilmente as recomendações independentes que aparecem nos algoritmos das suas redes sociais daquelas que respondem a um interesse comercial. Tudo isto, defendem, deve ser acompanhado por um reforço de “a transparência e a prestação de contas entre os intervenientes”.
A proposta abre assim caminho para estabelecer novas obrigações para os criadores de conteúdo no âmbito comunitário, especialmente no que diz respeito à identificação de publicações promocionais. A iniciativa promovida por Espanha aponta diretamente para este setor ao pedir ao Executivo comunitário que a futura legislação “aborde as formas emergentes de influência comercial que desfocam as fronteiras entre as recomendações pessoais”. O alcance da medida não ficaria limitado às redes sociais e estaria também vinculado ao entretenimento e à publicidade, incluindo “a influência digital e a gerada por Inteligência Artificial”.
Os influenciadores, sob o foco da nova regulamentação
A inclusão dos criadores de conteúdo no documento coloca este setor entre as áreas que Madrid, Copenhaga e Lisboa consideram prioritárias para a futura intervenção comunitária. A preocupação dos três governos reside na dificuldade crescente para distinguir entre uma recomendação espontânea e uma comunicação comercial, especialmente em ambientes digitais em que a publicidade e os conteúdos pessoais coexistem nos mesmos espaços.
A intenção é que a nova regulamentação permita reforçar a identificação dos interesses comerciais que se escondem por trás de determinadas recomendações e conteúdos. Nesse sentido, o documento exige que as normas levem em conta as novas formas de influência que surgiram com a evolução das plataformas e que nem sempre se encaixam nos mecanismos tradicionais de publicidade.
A referência expressa à Inteligência Artificial amplia ainda mais o alcance da iniciativa. Os governos consideram que a influência comercial já não se limita aos formatos publicitários convencionais, mas se estende a conteúdos e recomendações cuja natureza pode ser menos evidente para os consumidores. Por isso, exigem que a futura legislação contemple também essas novas fórmulas de promoção.
Bruxelas quer intervir sobre o desenho das plataformas
Após uma primeira onda regulatória centrada em estabelecer limites para as grandes companhias tecnológicas e depois de apresentar a legislação com a qual será fixada uma idade mínima para acessar as redes sociais, o Executivo que é liderado por Ursula von der Leyen quer agir diretamente sobre os padrões que se escondem no desenho dos aplicativos.
A Moncloa defende que, embora a inovação digital ofereça benefícios "significativos", também permite que as empresas configurem ambientes digitais capazes de influenciar o comportamento dos consumidores. O Governo coloca assim o foco em uma dimensão que vai além das informações que os usuários recebem e que afeta diretamente a forma como as plataformas apresentam seus serviços e condicionam as decisões de quem os utiliza.
"A autonomia do consumidor não depende apenas do acesso à informação, mas também de como os ambientes digitais são desenhados e de como as opções são apresentadas", recolhe o documento enviado a Bruxelas. Essa premissa constitui um dos argumentos centrais dos três governos para exigir uma intervenção normativa que não se limite a garantir a transparência, mas que também examine os mecanismos que condicionam as decisões dos usuários.
O comissário responsável pela Proteção dos Consumidores, Michael McGrath, vai dar a conhecer os detalhes da proposta na próxima quarta-feira. A iniciativa figurava entre as incumbências da carta de missão quando ele chegou ao cargo e constitui também uma das prioridades do grupo socialista no Parlamento Europeu durante a legislatura em curso.
Inicialmente, estava previsto que a chamada 'Kids Act', centrada na proteção dos menores no ambiente digital, fizesse parte deste mesmo pacote legislativo. No entanto, o Executivo comunitário optou finalmente por separar ambas as iniciativas em dois blocos. A decisão responde à intenção de abordar de forma diferenciada a proteção dos menores e a do conjunto dos consumidores que participam nos mercados digitais.
Travar os designs aditivos e o gasto compulsivo
Madrid, Copenhaga e Lisboa também exigem que a futura regulamentação atue sobre os mecanismos de participação comumente associados ao design aditivo das plataformas. Os três governos alertam de que essas ferramentas têm como objetivo, principalmente, maximizar o tempo que os utilizadores permanecem nos serviços digitais.
O documento aponta, além disso, que certos padrões de design podem acabar por fomentar "um gasto excessivo ou compulsivo". A preocupação não se limita, portanto, ao tempo de exposição às aplicações, mas alcança também as consequências que certos mecanismos podem ter sobre as decisões econômicas dos consumidores.
As expectativas dos três governos passam por que a proposta comunitária aborde as recomendações personalizadas e os mecanismos de adaptação ao tempo de uso, ao mesmo tempo que "assegura uma escolha e um controlo significativo por parte do consumidor". Trata-se de intervir sobre elementos que, embora façam parte da experiência habitual de navegação, podem condicionar a capacidade de decisão dos utilizadores.
A reclamação coloca assim o design das plataformas no centro do debate regulatório. Em contraste com uma abordagem centrada exclusivamente na informação que as empresas devem fornecer, os três países defendem que também é necessário examinar como são construídos os ambientes digitais e que incentivos as funcionalidades incorporam.
Evitar lacunas e duplicidades normativas
Fontes conhecedoras do processamento desta regulamentação vêm explicando que a futura Lei de Equidade Digital ajudará a "fechar lacunas e pontos cegos normativos". Para isso, o documento enviado pela Espanha, Dinamarca e Portugal abre a porta a "melhorar a clareza e a capacidade de aplicação das normas de proteção do consumidor". Os três governos consideram que a nova legislação deve servir para reforçar o quadro existente sem gerar sobreposições regulatórias. O objetivo seria evitar duplicidades entre as diferentes normas que já regulam a atividade das plataformas e, ao mesmo tempo, impedir que o surgimento de novas práticas comerciais deixe espaços sem uma cobertura normativa suficientemente clara.
Essa questão é especialmente relevante num contexto em que as obrigações das grandes empresas de tecnologia se encontram distribuídas entre diferentes instrumentos legislativos da UE. A futura DFA deverá determinar como se encaixam as novas exigências nesse quadro e quais aspectos necessitam de uma intervenção adicional para garantir uma proteção efetiva dos consumidores. Nesse contexto, Espanha, Dinamarca e Portugal solicitam a Bruxelas uma proposta que combine a proteção dos utilizadores com a segurança jurídica dos operadores económicos. A intenção é que as novas obrigações possam ser aplicadas de maneira efetiva sem impor encargos desnecessários nem reproduzir requisitos que já estejam contemplados em outras disposições.
"Fazemos um apelo à Comissão Europeia para que apresente uma DFA ambiciosa e eficaz que proteja a autonomia dos consumidores, garanta mercados digitais justos e gere a confiança do consumidor que sustenta a competitividade da Europa", conclui o documento.