O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou para a crítica conjuntura sanitária que vive a República Democrática do Congo (RDC), atingida ao mesmo tempo por uma epidemia de ebola que já ultrapassa 10.000 casos e 5.000 mortes, e pelo "pior surto de cólera registrado no país em décadas", que acumula mais de 60.000 contágios e 1.800 mortes no que vai do ano.
Em uma declaração à imprensa em Genebra, Tedros explicou que, embora em determinadas áreas a transmissão do ebola tenha desacelerado, continuam surgindo novos focos. Os esforços para conter a expansão veem-se seriamente condicionados pelos movimentos massivos da população, pelas adversas condições climáticas, pelos ataques contra as instalações sanitárias e pelas complicações logísticas para alcançar as zonas mais isoladas.
Como resposta a este cenário, a OMS propôs somar duas vacinas candidatas —desenvolvidas pela Universidade de Oxford em conjunto com o Serum Institute da Índia e pela farmacêutica Moderna— aos ensaios clínicos coordenados pelo Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica da RDC, com o objetivo de combater de forma específica a cepa Bundibugyo.
A agência sanitária das Nações Unidas também destacou a inquietação que provoca a coincidência de ambas as emergências nas províncias orientais de Kivu do Norte e Kivu do Sul, onde o conflito armado destruiu infraestruturas essenciais e provocou uma grave escassez de água potável e serviços de saneamento.
Tedros também ressaltou o perigo de que o cólera se estenda ao longo da bacia do rio Congo até a capital, Kinshasa, e pediu à comunidade internacional que retire as restrições de viagem impostas aos países afetados, insistindo em que essas medidas penalizam a transparência e dificultam uma resposta sanitária coordenada a nível mundial.