A milícia jihadista Al Shabaab, ramo da Al Qaeda na Somália, comunicou que assumiu o controle de uma aldeia de grande valor estratégico situada na região de Hiraan, no centro do país, após vários dias de confrontos armados com o Exército somali e milícias que combatem ao seu lado.
Segundo divulgaram em seus próprios canais de propaganda, os insurgentes afirmam que abatiram pelo menos 41 soldados e combatentes aliados, além de se apoderarem de um veículo técnico equipado com um canhão antiaéreo e de diversas armas e equipamentos, conforme informou a emissora somali Shabelle.
A organização também indicou que parte das vítimas teria ocorrido por uma explosão registrada durante os combates a vários quilômetros de Teedan, a localidade que dizem ter conquistado. No entanto, nem as Forças Armadas somali nem o Governo ofereceram até agora uma confirmação oficial desses extremos.
Teedan, considerada um ponto neurálgico para o transporte e a logística na área, está situada a cerca de 60 quilômetros de Beledweyne, capital da província de Hiraan. Desde o fim de semana, as forças somali teriam tentado frear o avanço do grupo jihadista para impedir a queda da aldeia.
O presidente da Somália, Hasán Sheij Mohamud, assegurou no início de julho que o Exército lançará "uma ofensiva final" para derrotar o Al Shabaab, antes de ressaltar que esses planos já estão sendo preparados pelas autoridades e reiterar sua oferta de anistia aos jihadistas que optarem por abandonar as fileiras da formação extremista.
Nos últimos meses, o grupo terrorista intensificou suas ações, chegando a assumir o controle de áreas situadas ao norte de Mogadiscio. Essa escalada levou as autoridades somali a reforçar suas operações com o apoio de clãs e milícias locais, assim como de parceiros internacionais, no âmbito da estratégia impulsionada pelo presidente do país.