Pelo menos duas pessoas perderam a vida e outras 17 ficaram feridas após o desabamento de um edifício residencial de três andares nesta quarta-feira, no bairro de Flatbush, no distrito de Nova York em Brooklyn, segundo confirmaram em coletiva de imprensa o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, e os serviços de emergência da cidade.
O desabamento ocorreu pouco depois das 16h00 (horário local) nas proximidades do cruzamento entre as avenidas Bedford e Flatbush, quando a estrutura cedeu sobre a vala de escavação de uma obra adjacente na qual naquele momento trabalhavam vários operários.
A comissária do Departamento de Bombeiros de Nova York (FDNY, sigla em inglês), Lillian Bonsignore, explicou que, das 19 pessoas afetadas, 12 estão em estado estável, quatro em situação crítica e duas morreram, além de um bombeiro que sofreu lesões de caráter leve.
Bonsignore acrescentou que entre os feridos há sete menores de idade, embora as equipes de resgate mantenham a cautela até dispor de um recenseamento definitivo, já que o número de vítimas "pode mudar de um minuto para outro".
"Esta será uma operação prolongada. Não sabemos quantas pessoas continuam na zona do colapso (...). As equipes estão realizando um trabalho perigoso e heroico, retirando cuidadosamente os escombros em equipe para não ferir os pacientes nem a si mesmos", assinalou a responsável pelos Bombeiros.
TEMOR A UM SEGUNDO DESABAMENTO
O chefe do FDNY, John Esposito, destacou que a intervenção é "extremamente perigosa" devido à instabilidade da área afetada e ao risco de ocorrer "um colapso secundário" no edifício adjacente, que permanece parcialmente de pé.
Um dispositivo formado por cerca de 250 bombeiros, apoiados por unidades caninas e por pessoal do NYPD (Departamento de Polícia de Nova York), da Cruz Vermelha e do Departamento de Edificações (DOB, sigla em inglês), trabalhará sem interrupção "por vários dias" na retirada controlada dos escombros até chegar aos alicerces e descartar a existência de mais vítimas.
Sobre a origem do sinistro, o responsável do Departamento de Edifícios (DOB) indicou que a construtora do terreno contíguo estava a realizar trabalhos de escavação no momento do colapso. Embora o projeto inicial contemplasse um imóvel de três andares, os promotores tinham apresentado recentemente documentação para erguer um edifício de nove andares, uma autorização que “ainda não havia sido aprovada”.
O imóvel residencial afetado, com quatro apartamentos e construído em 1930, desabou sobre o terreno vizinho, onde a Câmara Municipal de Nova York já havia emitido em março uma ordem de paralisação dos trabalhos e uma multa de 10.000 dólares (9.000 euros) após detetar demolições não autorizadas.
Diante da magnitude do acontecimento, o Escritório de Gestão de Emergências (NYCEM) e a Cruz Vermelha puseram em marcha um centro de receção para os residentes afetados e evacuados na Flatbush Avenue, via que permanecerá fechada ao tráfego de forma indefinida enquanto se prolongarem as tarefas de desobstrução dos escombros e a investigação técnica.