A média das sondagens publicadas pouco antes das eleições legislativas desta terça-feira nos Estados Unidos dá ao Partido Democrata o controlo da Câmara dos Representantes, câmara baixa do Congresso, e uma certa superioridade na disputa pelo Senado. No entanto, os republicanos ainda poderiam conservar a câmara alta se conseguirem igualar os seus níveis de participação das presidenciais de 2024.
O panorama geral reflete uma clara inclinação para os democratas, visível na chamada "votação genérica": a preferência dos eleitores por um ou outro partido sem entrar em nomes concretos. De acordo com a média das sondagens, os democratas agora superam os republicanos em oito pontos percentuais (51% contra 43%), uma diferença que também aparece em sondagens individuais de meios conservadores como Fox News. Até firmas demoscópicas tradicionalmente próximas do Partido Republicano, como Rasmussen Reports, colocam os conservadores com uma desvantagem de cinco pontos.
No que diz respeito aos cenários específicos, a projeção mais provável recolhida por RealClearPolitics coloca os democratas com 241 dos 435 assentos da Câmara dos Representantes, frente a 194 para os republicanos. Isto significaria que os democratas somariam 26 lugares a mais em relação às últimas legislativas de 2022. No Senado, as estimativas atribuem-lhes neste momento uma maioria de 52 ou 53 senadores, frente aos 47 ou 48 que os seus adversários republicanos conseguiriam.
Para alcançar essa faixa de assentos na câmara alta, os democratas teriam de impor-se em seis estados-chave que concentrarão a atenção esta noite: Carolina do Norte, Kansas, Maine, Ohio, Texas e Alaska. Embora os seus candidatos partam com certa vantagem em todos estes territórios, nenhuma sondadora dá como certo que venham a impor-se em todos eles e as distâncias movem-se dentro da margem de erro, o que deixa em aberto a possibilidade de uma reviravolta a favor dos republicanos quando terminar a apuração. A situação inverte-se em Iowa, onde a candidata republicana, Ashley Hinson, conta com uma vantagem mínima de apenas duas décimas sobre o seu rival democrata, Josh Turek.
Estas incógnitas começarão a ser resolvidas a partir da meia-noite (hora peninsular espanhola e Baleares), quando forem divulgadas as primeiras projeções de voto. As estimativas de Carolina do Norte e Ohio serão conhecidas às 01.30; as de Maine e Texas, às 02.00; e Iowa, Kansas e Michigan chegarão uma hora mais tarde. Alaska ficará para o trecho final, com previsões às 07.00 da manhã de quarta-feira.
Convém sublinhar que as projeções não oferecem resultados definitivos. O habitual é que seja necessário esperar entre duas e três horas para conhecer o vencedor de cada disputa, embora haja exceções relevantes e Alaska seja um exemplo claro: em 2022, o vencedor neste estado não foi conhecido até seis horas e meia depois da divulgação das primeiras estimativas.