A Justiça dos Estados Unidos impôs nesta terça-feira uma pena de 30 anos de prisão ao guatemalteco Rigoberto Ramón Miranda Orozco, de 39 anos, extraditado de seu país em 2025, por seu papel na morte de 53 migrantes que faleceram asfixiados dentro do reboque de um caminhão que chegou a San Antonio, no estado do Texas, procedente do México.
Segundo os documentos judiciais citados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, "Miranda Orozco conspirou com outros traficantes de pessoas para facilitar o traslado de múltiplos migrantes desde a Guatemala, através do México, até chegar finalmente aos Estados Unidos" e também "organizou e facilitou o tráfico dessas pessoas", registram os escritos, que apontam ainda que o acusado "admitiu ter organizado o transporte e a hospedagem dos migrantes ao longo de seu trajeto pela Guatemala, México e Estados Unidos".
No dia 2 de julho, o agora condenado se declarou culpado do crime de conspiração para introduzir um estrangeiro nos Estados Unidos com resultado de morte, assim como de cumplicidade na mesma conduta, que resultou tanto em falecimentos quanto em lesões corporais graves.
As investigações determinaram que o caminhão, no qual viajavam 64 pessoas, percorreu mais de 250 quilômetros desde a cidade fronteiriça de Laredo sob temperaturas superiores a 32 graus, sem que funcionasse o sistema de ar condicionado do reboque, o que gerou condições extremas em seu interior.
Quando o veículo alcançou San Antonio, os serviços de Emergência certificaram a morte de 48 migrantes no próprio reboque, enquanto outras cinco pessoas faleceram posteriormente em centros hospitalares, elevando o balanço total a 53 vítimas mortais. Entre elas estavam seis menores de idade e pelo menos uma mulher grávida.
O Departamento de Justiça recordou que Miranda Orozco foi detido pelas autoridades guatemaltecas em agosto de 2024, em resposta a um pedido de extradição feito pelos Estados Unidos, que se concretizou finalmente em março de 2025. Por esse motivo, o Departamento expressou "sua gratidão" às autoridades guatemaltecas por sua "decisiva" atuação e à Procuradoria Geral da Guatemala e sua Unidade contra o Tráfico de Pessoas "por tornar possível sua extradição".
Na esteira da condenação, o procurador-geral adjunto da Divisão Penal do Departamento de Justiça, Andrew Tysen Duva, sublinhou que "as organizações dedicadas ao tráfico de migrantes dependem de pessoas como Miranda Orozco para facilitar suas conspirações criminosas e expor indivíduos ao perigoso trajeto de ingressar ilegalmente nos Estados Unidos". "Esses traficantes colocam os lucros acima das vidas humanas; seu desprezo pelos riscos e pelas condições perigosas em que operam resulta, com muita frequência, em consequências trágicas, como ocorreu neste caso", lamentou.
Por sua vez, o procurador federal do Distrito Oeste do Texas, Justin Simmons, atacou o condenado, ressaltando que, "das dezenas de estrangeiros falecidos encontrados no reboque do caminhão em junho de 2022, 21 eram da Guatemala, um país que Miranda Orozco considerava seu lar e um lugar onde pensava que poderia se esconder da Justiça". "Ele se enganou", disparou, enfatizando que "Miranda Orozco foi pessoalmente responsável pelo tráfico de dois guatemaltecos que pereceram naquela terrível tragédia".
Por sua vez, o diretor executivo associado interino de Investigações de Segurança Nacional (HSI, na sigla em inglês), John Condon, apontou que a resolução judicial, em sua opinião, "traz uma medida de prestação de contas por uma tragédia que custou 53 vidas e devastou numerosas famílias".
As autoridades americanas precisaram que o caso pelo qual Miranda Orozco foi condenado envolve outros membros da rede. No ano passado, Felipe Orduña Torres, descrito pela Promotoria como o principal responsável pelas operações de tráfico ilegal dentro dos Estados Unidos, foi condenado à prisão perpétua, enquanto seu braço direito, Armando González Ortega, recebeu uma pena de 83 anos de prisão.
Os tribunais dos Estados Unidos também já fixaram o calendário para proferir sentença a outros implicados no mesmo episódio, entre eles o motorista do caminhão utilizado no transporte dos migrantes.
Este evento é considerado a tragédia mais letal registrada entre as tentativas de cruzar a fronteira entre os Estados Unidos e o México, um fenômeno que deixou milhares de mortos nas últimas décadas. San Antonio foi especialmente afetada, com antecedentes como a morte de dez migrantes em 2017 após ficarem presos em um caminhão estacionado em um Walmart ou a descoberta de 19 corpos em outro veículo exposto a temperaturas extremas.