A Missão das Nações Unidas para o Referendo no Saara Ocidental (MINURSO) cessou definitivamente as suas atividades depois de o Conselho de Segurança ter rejeitado prolongar o seu mandato, pondo fim a 35 anos de presença continuada na zona. Apesar disso, o secretário-geral da ONU, António Guterres, sublinhou que a saída do contingente internacional não implica a perda dos direitos do povo saharaui, fazendo especial ênfase no direito de autodeterminação.
Guterres destacou o papel desempenhado pela MINURSO --desde a sua entrada em funcionamento em 1991-- no controlo do cessar-fogo e na criação de um quadro propício para avançar para uma solução política do conflito. Transmitiu o seu reconhecimento a todo o pessoal deslocado e, de forma particular, ao seu representante especial, Alexander Ivanko, pelo seu trabalho durante "uma etapa especialmente complicada" após a retoma das hostilidades em 2020. Do mesmo modo, prestou tributo aos 20 membros da missão que perderam a vida durante estes anos de destacamento.
Segundo uma comunicação oficial, o processo de liquidação começará este domingo, 1 de novembro, e será gerido por uma equipa reduzida do Departamento de apoio operacional da ONU, responsável por coordenar a devolução do material aos Estados que o forneceram e por decidir o destino final dos equipamentos propriedade da organização. Guterres apelou a todas as partes para cooperarem a fim de concluir este procedimento "de forma ordenada e no menor tempo possível".
O secretário-geral sublinhou que o fim da missão "não anula" os direitos fundamentais da população saharaui e instou todos os atores envolvidos a "respeitem e promovam" as reivindicações do povo do Saara Ocidental, "em particular, o seu direito inalienável à livre determinação".
Ao mesmo tempo, Guterres mostrou a sua preocupação com a deterioração do contexto de segurança no terreno e o risco de uma escalada dos confrontos. Neste quadro, solicitou às partes que atuem "com a máxima moderação" e evitem qualquer ação que possa aumentar as tensões ou comprometer a estabilidade na região.
Embora concluam as operações de manutenção da paz, as Nações Unidas continuará implicada na busca de uma saída negociada para o conflito saaraui. Nesse sentido, o responsável da ONU reiterou seu compromisso com "uma solução política justa, duradoura e mutuamente aceitável" que garanta a autodeterminação do povo saaraui, por meio do trabalho de seu enviado pessoal para o Saara Ocidental, Staffan de Mistura, e do reforço do diálogo entre as partes em conflito.
O encerramento da MINURSO ocorre depois de a Rússia ter utilizado seu direito de veto como membro permanente do Conselho de Segurança para bloquear o projeto de resolução apresentado pelos Estados Unidos, que contemplava a extensão do mandato da missão.
Anteriormente, a Frente Polisario, representante política da autodeterminação saaraui, havia rejeitado a iniciativa norte-americana por entender que o texto se alinhava por completo com o plano de autonomia impulsionado por Marrocos, deixando sem resposta suas demandas históricas.