A União Patriótica do Curdistão (UPK), considerada a segunda grande força política do Curdistão iraquiano, comunicou a sua saída do atual Executivo regional, declarou ilegal o novo Parlamento e advertiu de que poderia levantar uma administração paralela, em plena escalada da crise institucional desencadeada após a entrada em funcionamento do novo Legislativo.
O anúncio foi feito pelo líder da UPK, Bafel Talabani, filho do histórico presidente iraquiano Yalal Talabani, por meio de uma mensagem televisada em que proclama o "fracasso" do gabinete chefiado por Masud Barzani, máximo dirigente do tradicional rival da UPK, o Partido Democrata do Curdistão (PDK).
A tensão disparou com a eleição, na última quarta-feira, de um novo presidente do Parlamento desta região semiautônoma, mais de dois anos depois da realização das últimas eleições. A UPK decidiu não participar da sessão, mas a votação seguiu em frente graças a um quórum muito apertado, alcançado, segundo denuncia a formação, "mediante subornos, ameaças e pressões psicológicas" sobre deputados de pequenos partidos e até sobre três parlamentares da própria UPK que quebraram a disciplina interna.
Em resposta, Talabani proclamou que "este governo fracassou" e detalhou que a primeira medida do seu partido após a controversa votação é "a retirada imediata deste governo fracassado que se autodenomina Governo do Curdistão". O dirigente acrescentou que "empregaremos toda a força e o poder ao nosso alcance" para garantir que a população de Suleimaniya e Halabja receba "tudo o que necessite". A influência da UPK nessas duas províncias é tão ampla que muitas vezes são consideradas quase uma entidade diferenciada dentro do território curdo.
Durante décadas, ambas as formações partilharam o controle político do Curdistão iraquiano, uma das zonas petrolíferas-chave do Iraque. Nos últimos anos, o Partido Democrata do Curdistão habitualmente concentrou a Presidência e o cargo de primeiro-ministro, enquanto a UPK reivindica um peso muito maior nos postos de máxima responsabilidade — chegando a exigir metade das pastas do gabinete —, o que deteriorou profundamente a relação entre parceiros.
Este pulso interno também é condicionado por uma complexa rede de apoios externos que remonta à guerra civil que enfrentou ambos os partidos em 1994. Então, o Partido Democrático do Curdistão contou com o apoio do regime iraquiano de Saddam Hussein, enquanto a UPK se apoiou no Irã, uma aliança que se mantém em vigor atualmente e que continua marcando o equilíbrio de poder na região.