Donald Trump enfrenta as eleições legislativas de 3 de novembro com uma preocupação que ele mesmo reconheceu publicamente: a possibilidade de se confrontar com um novo impeachment se o Partido Republicano perder o controle do Congresso. O presidente americano não figura nas cédulas destas eleições de meio de mandato, conhecidas como midterms, mas seu resultado determinará a margem de atuação do Governo durante os dois últimos anos de sua presidência. Se os democratas conseguirem uma maioria na Câmara dos Representantes, poderiam abrir investigações sobre sua Administração e impulsionar um procedimento de destituição.
A possibilidade não é nova. O próprio Trump advertiu no passado 6 de janeiro, durante uma reunião com congressistas republicanos em Washington, que seus adversários buscariam motivos para submetê-lo a outro impeachment se ganhassem as eleições. "Encontrarão uma razão para me submeter a um impeachment", assegurou então, segundo recolheu Reuters. Suas declarações refletem a importância política de umas eleições nas quais serão renovadas as 435 cadeiras da Câmara dos Representantes e 35 assentos do Senado, incluindo dois que serão ocupados mediante eleições especiais.
No entanto, perder o controle do Congresso não significa perder a Presidência dos Estados Unidos. A Constituição estabelece um procedimento específico para destituir um presidente, que exige maiorias diferentes nas duas câmaras e a existência de acusações por condutas que possam justificar um impeachment. Além disso, o resultado das eleições não alteraria imediatamente a composição do Congresso: os novos representantes e senadores tomarão posse em 3 de janeiro de 2027, enquanto o mandato presidencial de Trump está previsto para concluir em 20 de janeiro de 2029.
O que é um impeachment e por que poderia afetar Donald Trump
O impeachment é o procedimento constitucional mediante o qual o Congresso dos Estados Unidos pode exigir responsabilidades a um presidente, vice-presidente ou outros altos cargos federais. Embora costume ser traduzido como julgamento político ou procedimento de destituição, sua abertura não implica necessariamente que o responsável investigado tenha que abandonar o cargo.
O artigo II da Constituição estadunidense contempla este mecanismo para os casos de traição, suborno e outros delitos graves ou condutas indevidas de especial relevância institucional, reunidos na expressão high crimes and misdemeanors. Esta última categoria não conta com uma definição fechada no texto constitucional, pelo que sua interpretação tem sido objeto de debate político e jurídico durante toda a história do país. Não se trata de uma moção de censura como as que existem em alguns sistemas parlamentares: o simples desacordo com as políticas do presidente ou uma derrota eleitoral não são, por si sós, motivos constitucionais suficientes para destituí-lo.
O procedimento se divide em duas fases. Primeiro, a Câmara de Representantes deve aprovar as acusações contra o presidente por maioria simples. Se essa votação prosperar, o mandatário fica formalmente submetido a um impeachment, mas continua exercendo suas funções. Depois cabe ao Senado celebrar um julgamento e decidir se as acusações justificam sua destituição.
Quantos votos os democratas precisam para destituir Trump
A primeira condição para impulsionar um novo impeachment seria reunir os apoios suficientes na Câmara de Representantes, atualmente controlada pelos republicanos. Em uma Câmara com suas 435 cadeiras ocupadas e todos os seus membros votando, seriam necessários 218 votos favoráveis para aprovar os artigos de acusação. Se os democratas alcançassem essa maioria em novembro, teriam a capacidade parlamentar de iniciar o procedimento, desde que seus representantes decidissem apoiá-lo.
No entanto, aprovar um impeachment não equivale a destituir o presidente. Uma vez transferidas as acusações ao Senado, esta segunda câmara teria de celebrar um julgamento presidido pelo presidente do Tribunal Supremo dos Estados Unidos. A Constituição exige o voto favorável de dois terços dos senadores presentes para condenar o mandatário e afastá-lo do cargo. Se participarem os 100 senadores, seriam necessários pelo menos 67 votos.
Esta diferença converte o Senado no principal obstáculo para uma eventual destituição. Antes das eleições, os republicanos contam com 53 senadores, frente a 45 democratas e dois independentes que habitualmente se alinham com estes últimos. Mesmo que os democratas conseguissem uma maioria simples em novembro, continuariam precisando do apoio de senadores republicanos para alcançar os dois terços exigidos, salvo que a nova composição da Câmara Alta fosse extraordinariamente diferente. Portanto, uma vitória eleitoral da oposição não garantiria uma condenação contra Trump.
O que ocorreu nos dois impeachments anteriores contra Trump
Donald Trump já foi submetido a dois procedimentos de impeachment, ambos durante sua primeira etapa na Casa Branca, entre 2017 e 2021. É o único presidente estadunidense ao qual a Câmara de Representantes acusou formalmente em duas ocasiões, embora nenhuma delas tenha terminado com sua destituição.
O primeiro procedimento foi aberto em dezembro de 2019, quando a Câmara de Representantes, então controlada pelos democratas, o acusou de abuso de poder e obstrução ao Congresso. O caso estava relacionado com suas gestões perante as autoridades ucranianas e as acusações de que havia utilizado seu cargo para obter vantagens políticas. Em fevereiro de 2020, o Senado o absolveu de ambas as acusações e Trump continuou exercendo a Presidência.
O segundo impeachment chegou em janeiro de 2021, após o assalto ao Capitólio de 6 de janeiro. Naquela ocasião, a Câmara de Representantes o acusou de incitação à insurreição por sua atuação antes dos distúrbios protagonizados por seus seguidores. O julgamento foi realizado quando Trump já havia deixado a Casa Branca e terminou com 57 senadores votando a favor de condená-lo e 43 contra, uma maioria insuficiente para alcançar o limiar de dois terços.
Os precedentes mostram que uma acusação aprovada pela Câmara de Representantes pode ter importantes consequências políticas sem provocar a destituição do presidente. Também explicam por que alguns dirigentes democratas consideram necessário estudar cuidadosamente se um terceiro procedimento teria percurso parlamentar.
O que investigarão os democratas se recuperarem o Congresso
A possibilidade de um novo impeachment faz parte de um debate mais amplo sobre o controle parlamentar da Administração Trump. Segundo informou a Associated Press, dirigentes democratas preparam uma agenda de investigações que poderiam pôr em marcha se recuperarem a maioria da Câmara dos Representantes. Entre os assuntos que pretendem examinar figuram os negócios da família presidencial, as operações do Serviço de Imigração e Controle de Aduanas (ICE), determinadas decisões de política externa e possíveis conflitos de interesses.
Hakeem Jeffries, líder dos democratas na Câmara Baixa, não descartou recorrer ao impeachment, embora tampouco tenha anunciado um acordo para impulsionar imediatamente um terceiro procedimento contra Trump. Parte da estratégia da oposição passa por utilizar as comissões parlamentares para solicitar documentos, convocar comparecimentos e examinar a atuação do Executivo antes de decidir que medidas adotar.
Uma maioria democrata poderia, além disso, abrir investigações sobre membros do Governo e promover procedimentos contra determinados responsáveis da Administração, sem necessidade de direcioná-los inicialmente contra o presidente. Esta possibilidade foi levantada por vários dirigentes do partido, que consideram que as investigações devem determinar primeiro se existem atuações que justifiquem responsabilidades políticas ou constitucionais.
O cenário preocupa a Casa Branca. Segundo uma informação publicada neste domingo pela Reuters, a equipe de Trump leva meses preparando alternativas para seguir governando se os democratas se apoderarem do controle do Congresso. Entre as opções examinadas figuram decisões executivas sobre imigração, tarifas, habitação e gasto público que não requeiram a aprovação de novas leis. No entanto, estas ferramentas não impediriam que uma maioria parlamentar abrisse investigações sobre a Administração.
O que aconteceria se os democratas ganharem as duas câmaras?
Se os democratas obtivessem a maioria tanto na Câmara dos Representantes quanto no Senado, Trump teria que governar durante os dois últimos anos de seu mandato com um Congresso controlado pela oposição. Isso dificultaria a aprovação de determinadas iniciativas legislativas e permitiria aos democratas exercer um controle mais intenso sobre o Executivo, especialmente em matéria orçamentária e de supervisão institucional.
O Senado também poderia bloquear nomeações presidenciais que precisam de sua aprovação, incluindo determinados altos cargos da Administração e os juízes federais. A Câmara dos Representantes, por sua vez, teria mais capacidade para promover investigações e solicitar informação ao Governo. No entanto, Trump conservaria as suas competências como presidente, incluindo a possibilidade de vetar leis aprovadas pelo Congresso, embora esse veto possa ser superado mediante as maiorias constitucionais correspondentes.
No que diz respeito ao impeachment, controlar as duas câmaras não seria suficiente se os democratas não reunissem dois terços dos votos do Senado. O procedimento de destituição requer um consenso mais amplo do que o necessário para aprovar leis ordinárias ou controlar a atividade parlamentar. Por isso, o resultado de novembro pode modificar consideravelmente as relações entre o Congresso e a Casa Branca sem se traduzir numa saída antecipada do presidente.
Quem substituiria Trump se fosse destituído
Se um impeachment terminasse com a condenação e destituição de Donald Trump, a Presidência dos Estados Unidos passaria ao vice-presidente, JD Vance, conforme o sistema de sucessão estabelecido pela Constituição e a sua vigésima quinta emenda. Vance assumiria a chefia do Estado sem necessidade de convocar novas eleições presidenciais e completaria o mandato correspondente.
É importante distinguir esta situação de outro procedimento previsto na mesma emenda constitucional, que permite transferir temporariamente os poderes presidenciais quando o mandatário não pode desempenhar as suas funções. Este mecanismo está relacionado com a incapacidade para exercer o cargo e não constitui uma via para destituir um presidente por perder umas eleições legislativas ou por discrepâncias políticas com o Congresso.
Além disso, a eventual destituição de Trump não implicaria automaticamente a saída de todos os integrantes do seu Governo nem o acesso dos democratas à Presidência. A sucessão recairia no vice-presidente, eleito juntamente com Trump nas presidenciais de 2024, pelo que a Administração continuaria sob uma direção republicana.
Quando poderia começar um terceiro impeachment contra Trump
A data de 3 de novembro de 2026 é decisiva para conhecer a futura composição do Congresso, mas qualquer nova maioria surgida das eleições deverá esperar até 3 de janeiro de 2027 para exercer as suas competências. Até então, continuará a funcionar o Congresso eleito em 2024, sem prejuízo das decisões que os seus atuais membros possam adotar.
O calendário posterior dependeria dos passos que a nova Câmara dos Representantes decidisse dar. Os democratas poderiam optar por iniciar investigações parlamentares, examinar as provas disponíveis e avaliar a apresentação de artigos de impeachment. Não existe, contudo, um procedimento de destituição que se ative automaticamente por uma derrota do partido presidencial, nem se pode afirmar que uma nova maioria democrata vá necessariamente aprová-lo.
Os precedentes históricos também não permitem dar por certo o desfecho. Nenhum presidente dos Estados Unidos foi destituído depois de ser condenado num julgamento de impeachment no Senado. Andrew Johnson, Bill Clinton e Donald Trump foram acusados formalmente pela Câmara dos Representantes, mas acabaram absolvidos. Richard Nixon, por sua vez, demitiu-se em 1974 antes de o plenário da Câmara votar o seu possível impeachment.
A resposta à pergunta de se Trump pode ser destituído depois das eleições de novembro é, portanto, afirmativa do ponto de vista constitucional, mas não como consequência direta de uma derrota republicana.Os comícios poderiam facilitar a abertura de um terceiro impeachment e aumentar as investigações contra o seu Governo, embora afastá-lo da Casa Branca exigiria superar uma votação muito mais difícil: conseguir que dois terços do Senado apoiassem a sua condenação.