O presidente russo, Vladimir Putin, rejeitou de plano a recente proposta de seu homólogo ucraniano, Volodimir Zelenski, para "congelar" a atual linha de frente no leste da Ucrânia —o Donbass, ou seja, as regiões de Donetsk e Lugansk— em troca de iniciar negociações diretas. O dirigente do Kremlin também descartou a visão de Kiev sobre a integridade territorial do país, ao sustentar que toda a faixa oriental é "território russo" por decisão de seus habitantes.
Putin sublinhou que Donetsk e Lugansk proclamaram sua ruptura com a Ucrânia e sua adesão à Rússia por meio de dois referendos reconhecidos unicamente por Moscou. "Minha postura a respeito é que este não é seu território; historicamente é território russo", afirmou o mandatário. "Os habitantes desses territórios votaram, em primeiro lugar, pela independência do Estado e, como segundo passo, votaram pela reunificação com a Federação Russa", assinalou em uma entrevista.
Nesse contexto, o Kremlin considera "inapropriado" que Zelenski proponha frear os combates ou que, em geral, se refira a "perdas territoriais" no âmbito da guerra da Ucrânia. O presidente russo chegou até a sustentar que "as últimas investigações genéticas demonstram que russos e ucranianos são, de fato, o mesmo povo".
O chefe do Estado russo também ressaltou que qualquer expectativa de lograr uma vitória militar frente à Rússia é uma quimera e que Zelenski e seus parceiros ocidentais deveriam abandonar essa ideia. "É evidente que é impossível derrotar a Rússia no campo de batalha. A ideia de que podem nos infligir uma derrota estratégica não é realista", apontou durante a entrevista concedida à Vesta.
Em sua conversa com o jornalista Pavel Zarubin, Putin lançou ainda uma mensagem aos dirigentes europeus que, nas últimas semanas, alertaram sobre um possível enfrentamento direto com a Rússia, uma hipótese que qualificou de "esquizofrênica".
"Falam constantemente da ameaça russa enquanto avisam sobre preparativos para uma guerra com a Rússia. Na minha opinião, esse tipo de declarações é uma expressão de esquizofrenia política, mas espero que isso passe", declarou o presidente russo.
Por último, Putin reiterou que mantém sua disposição de retomar os contatos trilaterais com os Estados Unidos e a Ucrânia para "garantir a segurança da Ucrânia e da Rússia após a conclusão de acordos de paz", embora tenha destacado que o desfecho dessas eventuais conversas deve se concretizar em um tratado de paz "definitivo e não uma suspensão das hostilidades durante um breve período de tempo".