O Tribunal de Primeira Instância de Rabat impôs esta sexta-feira penas de dois anos de prisão e uma multa de 15.000 dirrãs —algo menos de 1.400 euros— a quatro estudantes saharauis, que considera responsáveis por participarem numa concentração de apoio aos presos saharauis do grupo do acampamento de protesto de Gdeim Izik, realizada no passado dia 12 de outubro na capital marroquina.
Os jovens condenados são Ibrahim Babait, Salaedín Sabar, Huseín Chaihab e Mohamed Lamrabet. Foram detidos pelas forças de segurança marroquinas durante uma mobilização convocada por familiares dos presos de Gdeim Izik em frente à sede da Delegação Geral de Administração Penitenciária e Reinserção (DGAPR) em Rabat, segundo apontam o portal saharaui Equipe Media e a agência de notícias SPS.
As famílias exigiam uma melhoria das condições de encarceramento, um atendimento sanitário adequado e o respeito pelos direitos básicos dos detidos. Não obstante, os quatro estudantes foram detidos "arbitrariamente" pela sua participação numa "manifestação pacífica", sublinha a SPS, agência oficial da autoproclamada República Árabe Saaraui Democrática (RASD), administrada pela Frente Polisário.
A audiência em que foi proferida a sentença decorreu num contexto de restrições, já que foi impedida a entrada no tribunal a duas observadoras internacionais espanholas, representantes da Associação Internacional de Juristas pelo Sara Ocidental (IAJUWS) e da Advocacia Espanhola, que tinham-se deslocado a Rabat para acompanhar o julgamento e verificar o desenrolar do processo.
O acampamento de Gdeim Izik chegou a reunir cerca de 6.500 tendas e foi desmontado aproximadamente um mês depois de ter sido iniciada a protesta, impulsionada por saharauis para denunciar as suas precárias condições sociais e económicas nas zonas sob controlo marroquino, um episódio considerado por numerosos analistas como o prelúdio da chamada 'Primavera Árabe'.
A antiga colónia espanhola do Sara Ocidental foi ocupada por Marrocos em 1975, apesar da oposição armada da Frente Polisário. O conflito bélico prolongou-se até 1991, quando ambas as partes subscreveram um cessar-fogo com o compromisso de organizar um referendo de autodeterminação. No entanto, os desacordos sobre a elaboração do censo eleitoral e sobre se os colonos marroquinos deviam ou não constar nele bloquearam até agora a consulta.
Segundo relata a SPS, ativistas saharauis denunciam que, neste caso, ocorreram irregularidades tanto nas detenções como no procedimento judicial, em violação do princípio da presunção de inocência, e interpretam isso como uma tentativa de "intimidar" aqueles que apoiam a independência do Saara Ocidental.