Pelo menos 23 pessoas perderam a vida e outras sete ficaram feridas esta sexta-feira após o violento choque entre um caminhão e um minibús na zona de Kaziranga, no estado indiano de Assam. Assim o confirmaram as autoridades locais, que advertiram de que o número de vítimas mortais poderá aumentar nas próximas horas devido à gravidade de alguns dos feridos.
O sinistro ocorreu quando um caminhão colidiu com um minibús que fazia a rota entre Bokakhat e Nagaon com 40 passageiros a bordo. A força do impacto provocou destroços severos no veículo de passageiros, deixando numerosos ocupantes presos entre os restos.
"Temos um relatório preliminar que indica que pelo menos sete pessoas morreram no local. Os corpos estão a ser recuperados do ônibus, pelo que é provável que o número de falecidos aumente", declarou o chefe de Polícia de Golaghat, Swapnaneel Deka, segundo declarações recolhidas pela cadeia indiana NDTV.
De acordo com Deka, as primeiras investigações indicam que o minibús circulava em grande velocidade e não teria respeitado as limitações em vigor nas proximidades do Parque nacional de Kaziranga. "Achamos que o acidente ocorreu quando o condutor do minibús perdeu o controle e o veículo colidiu com o caminhão porta-contêineres", acrescentou.
Após o acidente, agentes da Polícia e residentes da zona deslocaram-se imediatamente ao local dos factos e iniciaram os trabalhos de resgate para libertar os passageiros presos. Os feridos foram evacuados para o Hospital Modelo de Kohora, onde vários deles permanecem em estado crítico.
O ministro principal de Assam, Himanta Biswa Sarma, mostrou-se "profundamente consternado" e transmitiu o seu "mais sentido pesar a todas as famílias que perderam um ente querido" no "trágico acidente".
"Não há palavras que possam aliviar a sua dor, mas quero que saibam que não estão sozinhos. Todo Assam os acompanha neste momento de luto", declarou numa publicação nas redes sociais, na qual assegurou que "a prioridade agora é garantir que os feridos recebam a melhor atenção médica possível sem demora".