O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comunicou nesta terça-feira que deu instruções para restabelecer os voos diretos com o Líbano, interrompidos há quase 40 anos, após se encontrar na Casa Branca com seu homólogo libanês, Joseph Aoun.
"Após me reunir com o presidente do Líbano, Joseph Aoun, que tem realizado um trabalho extraordinário para transformar seu país, ordenei à minha Administração que permita a todas as companhias aéreas americanas voar diretamente para o Líbano para que os americanos possam visitar facilmente esta linda terra", destacou o inquilino da Casa Branca.
Trump também expressou seu desejo de que "outros países façam o mesmo". A declaração ocorreu pouco depois de sua reunião com Aoun no Escritório Oval, onde o dirigente libanês solicitou que mantivesse o apoio ao Exército nas operações de desdobramento nas áreas piloto previstas no acordo entre Líbano e Israel, mediado pelos Estados Unidos.
Os voos diretos entre os Estados Unidos e o Líbano foram cancelados em 1985, durante o mandato de Ronald Reagan, devido ao sequestro do voo 847 da Trans World Airline. Naquele episódio, integrantes ligados ao partido-milícia xiita Hezbollah tomaram o controle de um avião que operava a rota entre Cairo e San Diego.
Os sequestradores exigiram a libertação de 766 prisioneiros sob custódia israelense e obrigaram a aeronave a voar repetidamente para Beirute, capital libanesa, e Argel, capital da Argélia. O sequestro, que durou 17 dias, terminou com a morte de um mergulhador militar americano, cujo corpo foi jogado na pista do aeroporto de Beirute.