Várias pessoas ficaram feridas depois de um projétil ter atingido um navio-tanque que navegava por águas do Golfo Pérsico, conforme informou nesta quinta-feira o Centro de Operações Marítimas Comerciais do Reino Unido (UKMTO, na sigla em inglês), uma entidade ligada à Marinha britânica.
"Um navio-tanque foi atingido por um projétil de origem desconhecida enquanto navegava em direção a leste. Foram registradas várias vítimas, que foram transferidas para terra para receber assistência médica", afirmou a entidade por meio de um comunicado, sem oferecer por enquanto um número concreto de feridos.
Em sua nota, o UKMTO acrescentou que "por enquanto não há uma avaliação dos danos nem informações sobre o impacto ambiental", ao mesmo tempo em que pediu aos navios que se encontram na área que "naveguem com precaução" e "comuniquem qualquer atividade suspeita".
A empresa britânica de segurança Ambrey, por sua vez, indicou que "um navio mercante foi atingido por um projétil desconhecido quando tentava sair pelo Estreito de Ormuz", a cerca de quatorze milhas náuticas (aproximadamente 26 quilômetros) de Ras al Jaima, nos Emirados Árabes Unidos (EAU).
"O navio recebeu um impacto na popa, o que provocou um incêndio na sala de máquinas", especificou a companhia, que ressaltou que, por enquanto, não dispõe de dados precisos sobre possíveis vítimas adicionais nem sobre eventuais danos ao meio ambiente.
Paralelamente, a Guarda Revolucionária do Irã havia afirmado logo no início do dia que outros dois petroleiros se incendiaram nas últimas horas devido a "um acidente" quando tentavam cruzar o Estreito de Ormuz por "uma rota não autorizada", apontando para "uma explosão de grande magnitude", sem fornecer mais detalhes.
Teerã mantém declarado o fechamento do Estreito de Ormuz —passagem-chave para o transporte de petróleo do Golfo Pérsico para inúmeros países— como consequência da ofensiva iniciada em fevereiro pelos Estados Unidos e Israel contra o país, e insistiu em que só é seguro cruzar pelas rotas aprovadas por suas Forças Armadas.
Washington, por outro lado, sustenta que não existe esse bloqueio de Ormuz, uma vez que controla militarmente o estreito em sua parte externa e garante que escolta diferentes navios com o objetivo de assegurar que continue a exportação de petróleo do Oriente Próximo.