A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o presidente do Conselho Europeu, António Costa, deslocar-se-ão esta quinta-feira a Montreal para assistir à cúpula entre a União Europeia e o Canadá. Neste encontro, ambas as partes procurarão aprofundar os seus vínculos políticos, económicos e em matéria de segurança, e avançar no desenho de uma fórmula de cooperação inédita que permita a Ottawa aproximar-se mais do bloco comunitário sem se converter em Estado-membro.
A reunião, prevista para os dias 29 e 30 de outubro e presidida pelo primeiro-ministro canadense, Mark Carney, pretende enviar uma mensagem política num momento de forte instabilidade geopolítica e de tensões em ambos os lados do Atlântico na sua relação com os Estados Unidos.
Como principal resultado, espera-se o anúncio de uma "Aliança para o Futuro", idealizada para intensificar a colaboração bilateral em campos como o comércio, as matérias-primas críticas, a Inteligência Artificial (IA), a energia ou a defesa, entre outros.
"A UE e o Canadá têm sido durante muito tempo amigos próximos, parceiros importantes e aliados estratégicos. Nosso vínculo é forte e continua a fortalecer-se", sublinhou Costa antes da viagem, salientando que a citação permitirá levar a relação "ao próximo nível" mediante uma aliança destinada a reforçar os laços "políticos, económicos e institucionais".
Na cúpula participará também a Alta Representante da UE para Política Externa, Kaja Kallas, juntamente com outros nove comissários europeus, que manterão encontros com os seus homólogos canadenses para impulsionar iniciativas concretas nas suas respetivas áreas.
Rumo a uma nova fórmula de associação com o Canadá
Um dos eixos centrais será a proposta lançada por Von der Leyen no seu discurso sobre o Estado da União de setembro para estudar uma modalidade de "membresia associada" que ofereça ao Canadá uma relação com a UE mais estreita do que a de qualquer outro parceiro externo.
Fontes comunitárias assinalam que a meta é construir uma associação que se aproxime da pertença à União Europeia "mais do que qualquer outra coisa" proposta até agora, embora insistam em que se trataria de uma "associação sem adesão", dado que o Canadá não contempla entrar formalmente no clube comunitário.
O esquema se apoia em três pilares: uma coordenação mais intensa de políticas públicas em domínios como o clima, a energia ou a IA; um maior envolvimento do Canadá em programas europeus como o Erasmus+ e o Horizonte Europa; e um reforço dos canais institucionais, com possíveis reuniões periódicas entre governos e instituições de ambas as margens do Atlântico.
Ainda assim, as mesmas fontes admitem que se trata de um terreno ainda "inexplorado" e que alguns Estados membro desconfiam do alcance desta fórmula. Por isso, o objetivo imediato é abrir um processo de trabalho para definir os contornos da possível associação tendo em vista a próxima cimeira bilateral, agendada para 2027.
Desde Bruxelas considera-se que, apesar das reservas de certos países, existe um amplo apoio entre os Vinte e Sete para estreitar a relação com Ottawa, embora a denominação final e o enquadramento jurídico da futura associação continuem por fechar.
Comércio, defesa e matérias-primas críticas
No plano económico, a UE e o Canadá aspiram a avançar para um acordo de comércio digital que complemente e amplie a cooperação para além do Acordo Económico e Comercial Global (CETA). Este pacto, aplicado de forma provisória desde 2017, permitiu, segundo a Comissão, aumentar em cerca de 80% a troca de bens e serviços entre ambos os parceiros em menos de dez anos.
Além disso, prevê-se avançar num acordo entre o Canadá e o Banco Europeu de Investimentos (BEI) para mobilizar financiamento para projetos ligados a matérias-primas críticas, juntamente com a atualização da cooperação nuclear e a abertura de infraestruturas europeias de supercomputação a investigadores e empresas canadianas.
Em matéria de segurança e defesa, a cimeira servirá para dar continuidade à Associação de Segurança e Defesa assinada em junho de 2025 e para aprofundar a colaboração em três domínios adicionais: o Ártico, a luta contra a manipulação informativa estrangeira e os riscos para a segurança associados às alterações climáticas.
Os líderes europeus e canadianos tratarão também do seu apoio à Ucrânia face à invasão russa, da coordenação de sanções contra Moscovo e de outros desafios internacionais partilhados. Além disso, ambas as partes encomendarão um estudo sobre a viabilidade de exportar gás natural liquefeito canadiano para a Europa.