Um trabalhador denuncia possíveis irregularidades dentro da organização para a qual trabalha, recorre às autoridades e, depois de estas conhecerem os seus alertas, acaba despedido. Este é o caso do antigo responsável de conformidade (compliance officer) do Consorci d'Aigües de Tarragona (CAT), cujo despedimento acaba de ser declarado nulo por um tribunal de Tarragona.
A sentença, ditada a 29 de outubro passado pelo Juzgado de lo Social número 1 de Tarragona, considera que a cessação foi uma retaliação relacionada com as denúncias que o empregado apresentou contra a entidade. A decisão obriga o consórcio a reintegrá-lo e a pagar-lhe 8.319 euros correspondentes a remunerações pendentes, além de uma indemnização de 10.000 euros por danos morais.
A resolução, adiantada este sábado por La Vanguardia, coloca novamente o foco na proteção das pessoas que denunciam possíveis irregularidades dentro de empresas e organismos públicos, bem como nas consequências laborais que podem sofrer por fazê-lo.
Do responsável de conformidade ao denunciante perante a Antifrau
O trabalhador foi contratado em 13 de março de 2023 para exercer como responsável de conformidade do Consorci d'Aigües de Tarragona. Entre as suas funções encontrava-se supervisionar que a organização respeitasse a legalidade, detetar riscos e prevenir possíveis conflitos de interesses.
Seis meses após a sua entrada, em setembro de 2023, comunicou ao conselho de administração um relatório no qual alertava para distintas questões que, na sua opinião, podiam violar a normativa. Entre elas figuravam possíveis irregularidades relacionadas com a captação de água, os procedimentos de contratação e a ética interna da entidade.
Perante a falta de resposta que denunciava por parte do consórcio, posteriormente apresentou cinco relatórios ao Gabinete Antifrau de Catalunya (OAC) e também recorreu ao Ministério Público de Tarragona.
A Oficina Antifrau reconheceu o trabalhador como denunciante de corrupção protegido. Esta condição concedia-lhe proteção contra possíveis retaliações decorrentes das suas denúncias.
O despedimento veio depois das denúncias
A direção do consórcio abriu um processo disciplinar contra o trabalhador por alegados comportamentos de assédio laboral e sexual contra outros empregados. Cinco trabalhadores assinaram um escrito no qual denunciavam o seu comportamento.
Nove dias depois de iniciar o processo, a entidade decidiu despedi-lo.
No entanto, o tribunal considera especialmente relevante a sequência temporal dos acontecimentos. Segundo consta na sentença, a empresa conhecia as acusações contra o trabalhador desde dezembro de 2024, mas não consta que tenha agido a esse respeito até janeiro de 2025, depois de conhecer a sua condição de denunciante protegido.
O magistrado também assinala que não foi demonstrado nenhum comentário concreto, suficientemente identificado quanto ao seu conteúdo e às suas circunstâncias, que permita justificar a sanção de despedimento. Também não considera comprovada a existência de um padrão sistemático de assédio ou de comportamento discriminatório.
A partir destes elementos, a resolução conclui que o despedimento violou a proteção do trabalhador contra represálias por denunciar possíveis irregularidades.
A proteção dos denunciantes, no centro do caso
O caso volta a colocar em cima da mesa a aplicação da Lei 2/2023, de proteção das pessoas que informem sobre infrações normativas e de luta contra a corrupção.
Esta normativa, que transpõe para o ordenamento jurídico espanhol a diretiva europeia de proteção dos denunciantes, estabelece garantias para evitar que aqueles que comuniquem possíveis infrações sofram represálias no seu contexto profissional.
Entre as medidas de proteção encontra-se a proibição de adotar decisões laborais prejudiciais contra os informantes pelo facto de terem apresentado uma denúncia. O despedimento, a suspensão, a degradação profissional ou determinadas alterações das condições de trabalho podem constituir represálias quando estão vinculadas a essa comunicação.
A sentença do caso do Consorci d'Aigües de Tarragona aplica precisamente esta proteção no âmbito laboral e considera que o despedimento não pode ser mantido.
Não obstante, a nulidade da cessação não significa que todas as irregularidades denunciadas pelo trabalhador tenham ficado judicialmente comprovadas. A resolução pronuncia-se sobre a legalidade do despedimento e a violação dos seus direitos, e não sobre a veracidade de cada uma das advertências que ele transmitiu às autoridades.
O acórdão representa, assim, um novo episódio no conflito entre o antigo responsável pelo cumprimento normativo e o consórcio, e volta a suscitar o debate sobre as garantias reais de quem decide denunciar possíveis irregularidades a partir do interior de uma organização.