La Comisión Europea se ha comprometido este martes a poner en marcha antes del verano un paquete de ayudas de emergencia dirigido a los agricultores, con el fin de compensar el fuerte incremento de los precios de los fertilizantes. Estas medidas se enmarcan en un nuevo plan de acción para apuntalar la producción agraria de la UE y recortar la dependencia de las importaciones, aunque por ahora Bruselas no ha concretado el volumen económico de estos apoyos.
El comisario europeo de Agricultura, Christophe Hansen, ha detallado que el Ejecutivo comunitario presentará en junio una propuesta formal para que el sistema pueda entrar en funcionamiento "como muy tarde después del verano". Este instrumento irá acompañado de una revisión del presupuesto comunitario para sufragar las subvenciones, con la idea de que los fondos lleguen "directamente a los agricultores" y no se canalicen mediante los planes nacionales.
La Comisión argumenta que el encarecimiento de la energía, la elevada volatilidad de los mercados globales y las tensiones geopolíticas ligadas a la guerra en Oriente Próximo han disparado el coste de los fertilizantes. Según advierte, esta situación ya está condicionando las decisiones de siembra de cara a la campaña de 2027 y amenaza con agravar los problemas de rentabilidad del campo europeo.
"Con este nuevo plan de acción queremos responder a las necesidades a corto y medio plazo de los agricultores para poder hacer frente a los retos en la próxima temporada de cosecha, pero también queremos solucionar los problemas ofreciendo soluciones estructurales a largo plazo", ha señalado el comisario europeo de Agricultura, Christophe Hansen.
Bruselas alerta de que numerosos productores han optado por retrasar la compra de fertilizantes para la próxima campaña debido a los elevados precios, lo que podría desembocar en dificultades de abastecimiento, cambios en las rotaciones de cultivos o un menor uso de estos insumos. Todo ello tendría un impacto directo sobre la producción de alimentos y sobre la capacidad de resistencia del sector agroalimentario comunitario.
Hansen ha subrayado además que los fertilizantes cuestan actualmente alrededor de un 70% más que la media de 2024 y se sitúan "significativamente" por encima de los niveles previos a la pandemia. Esta coyuntura, ha indicado, ya está modificando las prácticas agrarias, con agricultores que reducen el aporte de nitrógeno o recortan las superficies cultivadas.
Como respuesta inmediata, la Comisión prevé presentar una norma específica para introducir más flexibilidad en la actual PAC y que los Estados miembro puedan redirigir recursos hacia nuevos instrumentos de liquidez y adelantar pagos anuales "sin tanta burocracia", según ha indicado el comisario luxemburgués.
En esta línea, ha precisado que la meta es permitir que los gobiernos nacionales "utilizar todos los fondos disponibles", una reorientación que se complementará con más asesoramiento técnico sobre gestión de nutrientes y fertilizantes. Estas actuaciones podrán además apoyarse en el marco temporal de ayudas habilitado por la UE a raíz de la crisis en Oriente Próximo.
Paralelamente, Bruselas adelanta que planteará incentivos para mejorar la eficiencia en el uso de fertilizantes, impulsar alternativas de origen biológico y respaldar inversiones que fortalezcan la resiliencia económica y ambiental de las explotaciones.
Dependencia exterior y apuesta por la descarbonización
El plan comunitario incorpora también medidas para reforzar la capacidad productiva europea y reducir la exposición del bloque a choques externos en un ámbito especialmente dependiente del suministro de terceros países, según reconoce el propio Ejecutivo comunitario.
De acuerdo con sus cifras, en torno al 30% de la demanda de fertilizantes nitrogenados en la UE se cubre con importaciones y la capacidad de producción de amoníaco en territorio comunitario ha caído cerca de un 10% en los últimos años.
La vulnerabilidad es aún mayor en el caso de los fertilizantes fosfatados: aproximadamente el 70% de las necesidades europeas se satisfacen mediante compras de roca fosfática en el exterior, principalmente procedente de Marruecos.
Para reducir esta dependencia, la Comisión pretende promover la fabricación en Europa de fertilizantes orgánicos, biológicos y de bajo contenido en carbono, así como la recuperación de nutrientes provenientes de residuos, biomasa o aguas residuales.
"El plan se centra en una mayor disponibilidad y asequibilidad a corto plazo mientras que se refuerza la autonomía estratégica de Europa gracias a una mayor producción nacional y abonos asequibles, una diversificación y la descarbonización reforzando la transparencia y el diálogo en toda la cadena logística", ha remarcado Hansen.
A más largo plazo, Bruselas analizará cómo introducir reglas más flexibles para los productos de bajas emisiones y consolidar la viabilidad económica de soluciones biológicas y circulares. También quiere impulsar sistemas voluntarios de etiquetado y mezclas con contenido bajo en carbono o de origen biológico.
"Esperemos que los agricultores absorban más estos productos si les damos los incentivos adecuados y si aunamos fuerzas entre la PAC, los créditos del carbono y los ingresos del sistema de comercio de emisiones", ha añadido el comisario.
La Comisión propone igualmente constituir una alianza europea de la cadena de valor de los fertilizantes que agrupe a fabricantes, agricultores y Estados miembro, con el propósito de coordinar respuestas ante futuras crisis de suministro y aumentar la transparencia del mercado.
Entre otras actuaciones, el Ejecutivo comunitario examinará la creación de reservas estratégicas y fórmulas de compra conjunta que permitan mejorar la capacidad de reacción frente a nuevas tensiones en los mercados y contener la volatilidad de los precios.