El Mercado de Abastos de Beas de Segura (Jaén) ha acogido la ceremonia de entrega de los Premios Ardilla 2026 de la Denominación de Origen Sierra de Segura, con los que se reconoce la excelencia de los aceites de oliva virgen extra de la campaña 2025/2026 y la dedicación de profesionales y entidades clave para el sector oleícola.
El presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Sierra de Segura, Pedro Julián Gómez, ha subrayado que la continuidad del olivar de sierra trasciende la mera rentabilidad económica y se convierte en una cuestión social y ambiental de primer orden. Ha alertado de que, si desaparece el olivar, se resienten los pueblos, se cierran escuelas y se deteriora el entorno natural, por lo que ha defendido que respaldar este cultivo mediante la Denominación de Origen supone proteger un patrimonio vivo y certificar la excelencia del territorio.
En esta línea, ha insistido en la importancia de reforzar el prestigio del origen y del sello de calidad de la comarca: “Por nuestra historia, por el prestigio de nuestras marcas y por el futuro de las nuevas generaciones, reforcemos el valor de nuestro origen, apostemos por la calidad diferenciada y consolidemos juntos y unidos el liderazgo de nuestro sello de calidad”.
Por su parte, la delegada en funciones del Gobierno andaluz en Jaén, Ana Mata, ha valorado estos premios, que distinguen la calidad de un producto que ha definido como “el alma de nuestra tierra, motor fundamental de la provincia y de esta comarca”.
La representante autonómica ha recalcado la necesidad de “mantener la implicación de todos” con el fin de “producir más y mejor, ser cada vez más competitivos, abrir puertas a nuevos mercados, ser eficientes y ser sostenibles”. En este contexto, ha recordado la puesta en marcha de la I Estrategia Andaluza para el Sector del Olivar, “una iniciativa que prioriza el impulso al sector para fijar su posicionamiento como motor de generación de riqueza y empleo y también como elemento que fija la población al territorio”.
También la diputada de Medio Ambiente y Lucha contra el Cambio Climático, Isabel Uceda, ha destacado que estos galardones suponen un estímulo para los agricultores, animándoles a seguir apostando por la calidad y la sostenibilidad del aceite de oliva virgen extra. Según ha señalado, “estos premios estimulan a los productores a obtener aceite de máxima calidad, a difundir la cultura del olivo y del aceite de oliva entre la población y a promover el consumo del producto estrella de nuestra provincia, como es el AOVE”.
Uceda ha puesto en valor igualmente la labor del Consejo Regulador de la Denominación de Origen de la Sierra de Segura, que trabaja para impulsar la elaboración de aceites de oliva de alta calidad y fomentar su consumo. A su juicio, “para el consumidor adquirir una botella de aceite certificado por una denominación de origen o por una IGP es una garantía de que van a consumir un producto de calidad, saludable y la mejor grasa natural que existe”.
Tras la apertura oficial del acto por parte de las autoridades, se ha procedido a la entrega de los distintos reconocimientos. El trofeo de los Premios Ardilla representa una bodega en la que las columnas simbolizan los depósitos de las almazaras y, en el centro, aparece el emblema de la ardilla, concebido como nexo de unión entre todos los aceites amparados por la Denominación de Origen Protegida Sierra de Segura.
Premio Embajador de la Ardilla y Maestro de Almazara
En esta edición, el Premio Embajador de la Ardilla ha recaído en Soledad Román, natural de La Puerta de Segura. Licenciada en Ciencias Biológicas y especialista en elaiotecnia, acumula más de 25 años de experiencia vinculada al sector oleícola. En la actualidad es directora gerente de la Asociación Olivar y Aceite, desde donde coordina el Centro de Interpretación de Úbeda y lidera proyectos de formación, actividades divulgativas y acciones de promoción del oleoturismo a escala nacional.
En el plano técnico, sobresale su papel como auditora externa de ENAC y su etapa anterior en la propia DOP Sierra de Segura, donde fue jefa del panel de cata y responsable del laboratorio. Además de su vertiente de gestión, cuenta con una consolidada trayectoria como divulgadora, conferenciante y autora de artículos especializados en calidad y análisis sensorial de AOVE.
El reconocimiento como Maestro de Almazara ha sido para Justo Sánchez, responsable de elaboración en la Cooperativa Sierra de Génave. Natural de Génave y con 46 años, se incorporó a la cooperativa en 2001 al frente de la envasadora y, apenas un año después, asumió la dirección del proceso de obtención de los aceites. Con un cuarto de siglo de experiencia, se ha convertido en figura clave en el desarrollo de esta cooperativa, referente en agricultura ecológica, que ha sido distinguida en numerosas ocasiones con Premios Ardilla a la calidad.
Entidades premiadas por producción y calidad
Por segundo año consecutivo, se ha reconocido a las entidades inscritas en la DOP Sierra de Segura con mayor proporción de aceite de oliva virgen extra elaborado. En la categoría de Gran Producción, el primer premio ha sido para la SCA Virgen del Campo (Torres de Albanchez), mientras que la SCA Agrosegura (La Puerta de Segura) ha obtenido el accésit. En Mediana Producción, la SCA San Marcos (Beas de Segura) se ha hecho con el máximo galardón y Oleofer (La Puerta de Segura) ha quedado en segundo lugar.
En la modalidad de Pequeña Producción, la SCA San Isidro (Benatae) ha logrado el premio principal y Potosí 10 (Orcera) ha recibido el accésit. Junto a estos reconocimientos, se han otorgado los Premios Ardilla a la Calidad, decididos el pasado mes de diciembre tras una estricta cata-concurso celebrada en el Museo Antigua Fábrica de Aceites La Vicaría, en Puente de Génave.
En esta convocatoria, los AOVE distinguidos por su calidad han sido Agrosegura Premium, de la SCA del Campo Agrosegura (La Puerta de Segura); Oleaí, procedente de un grupo de agricultores ecológicos de Beas de Segura y elaborado en la almazara Oleofer (La Puerta de Segura); y Saqura, producido por la SCA San Francisco de Arroyo del Ojanco y comercializado por el grupo Jaencoop.
Además de sus premios anuales, el Consejo Regulador ha querido dedicar un reconocimiento específico al esfuerzo cooperativo de Beas de Segura, representado en las tres cooperativas del municipio integradas en la Denominación de Origen.
La DO Sierra de Segura, referente histórico del olivar de montaña
La Denominación de Origen Sierra de Segura abarca más de 40.000 hectáreas de olivar, de las cuales más de 16.000 se sitúan dentro de un espacio natural protegido. Es la DO más veterana de Andalucía y la tercera más antigua de España, lo que la convierte en un referente histórico en la protección del olivar de montaña.
En la campaña 25/26, esta DO ha registrado una producción de 25.510 toneladas de aceite, una cifra que se mantiene en la media de los últimos diez años. A lo largo de la campaña, las entidades inscritas han recolectado 119.751 toneladas de aceituna que, tras su molturación y con un rendimiento medio del 21 por ciento, han dado lugar a esas 25.510 toneladas de aceite.
Aunque los resultados se sitúan en la media histórica de la última década, las cifras muestran un descenso respecto a la campaña anterior, cuando se alcanzaron las 31.000 toneladas de aceite, lo que evidencia las dificultades productivas a las que sigue enfrentándose el sector.