Per a molts, Espanya podria convertir-se en el gran hub europeu del reciclatge tèxtil. No ho nega José Monzonís, director general de l'Observatori Tèxtil i Moda, encara que deixa clar que queda molt camí per recórrer: “El nostre país encara ha de fer un esforç immens en recollida selectiva, en les seves instal·lacions de classificació -per a reutilització o per a reciclatge- i de tractament d'aquests residus, d'una forma prèvia al seu reciclatge”.
En aquesta entrevista amb Demócrata posa deures a Espanya i a Europa i alerta, sense ambages, de la necessitat d'enfortir els controls de les importacions tèxtils. Reconeix que se li ha perdut respecte a la peça tèxtil i que cal recuperar-lo: “Cada cop hi ha menys peces respectables als nostres mercats”.
Pregunta: En què hauria de millorar Europa per afrontar els reptes del reciclatge en totes les seves fases, incloent-hi el destí de les fibres resultants?
Resposta: El reciclatge tèxtil és un repte immens per a tot el continent per la seqüència de normes, directives i reglaments sobre el sector que influeixen unes sobre les altres.
Per exemple, els futurs actes delegats sobre ecodisseny en peces inclouran molt probablement obligacions sobre contingut de fibres reciclades en els productes tèxtils comercialitzats a Europa. I, encara que l'escenari més previsible és que s'admetin fibres d'orígens diferents -incloent-hi geogràfics-, és molt probable que les taxes als SCRAP europeus es modulin prioritzant el reciclatge postconsum europeu. Doncs, sense tracció de la demanda de fibres reciclades d'aquest postconsum europeu, tot pot quedar en un castell de cartes.
Així que s'han de casar intel·ligentment unes normes amb unes altres per impulsar la circularitat tant des de l'oferta -a través de, per exemple, les obligacions de la RAP sobre les marques- com des de la demanda -a través d'incentius en fiscalitat, ecomodulació i compra pública ecològica- per incorporar aquest reciclatge postconsum europeu en la Indústria.
P: ¿I què caldria fer a Espanya?
R: També hi ha una alta incertesa sobre les tecnologies de reciclatge que, finalment, triomfaran al mercat. Per la qual cosa els finançadors atenen algunes grans inversions -diria, entre 100 i 200 milions d'euros- amb una certa cautela. I, a més a més, aquestes es poden localitzar en uns o altres països atenent residus dels seus països limítrofs.
En aquest escenari és important que a Espanya tractem de reduir raonablement el període de retorn d'aquests primers projectes a través de subvencions, que el marc normatiu nacional de desenvolupament de la RAP permeti que els SCRAP puguin signar acords de subministrament de residus a llarg termini amb aquests projectes i que habilitem paquets de finançament amb períodes de carència prou amplis perquè els seus inversors facin front a aquestes actuals incerteses.
La mala notícia és que queda molt per fer fins a recórrer corbes d'aprenentatge i assolir economies d'escala adequades. La bona notícia és que tota Europa s'enfronta a aquest mateix escenari, i, per tant, podem posicionar-nos.
P: En una entrevista amb Enric Carrera, comentava que Espanya manca d'infraestructura per al reciclatge tèxtil, està d'acord?
R: El nostre país encara ha de fer un esforç immens en recollida selectiva, en les seves instal·lacions de classificació -per a reutilització o per a reciclatge- i de tractament d'aquests residus d'una forma prèvia al seu reciclatge. Juntament amb RE-VISTE hem iniciat un estudi per avaluar projectes, inversió i cadència necessaris per assolir un objectiu raonable de gestió selectiva d'aquests residus tèxtils a deu anys. Esperem tenir-lo per a finals d'aquest any.
I, pel que fa a plantes de reciclatge, la nostra indústria manufacturera té molta experiència en reciclar mecànicament residus tèxtils d'origen postindustrial (de barreges riques en cotó fonamentalment). En això som líders europeus, ens estem expandint -dins i fora d'Europa- i és una bona oportunitat. A la vegada, tenim fabricants d'aquesta maquinària que són referents internacionals.
P: Pel que fa al reciclatge d'aquests residus postconsum?
El pas que s'està donant ara és com reciclar residus postconsum i, entre aquests, teixits multicomposició -amb dues o més fibres- a través de, per exemple, processos químics per obtenir fibres amb qualitats verges o quasi verges. En aquest camp, hem de posar en valor, per una banda, els nostres excel·lents centres tecnològics i d'investigació tèxtil i, per l'altra, que el sector espanyol de la moda té una gran capacitat d'atracció internacional de nous projectes. Així ho estem veient. El repte és construir un ecosistema circular robust des de les nostres fortaleses amb humilitat, prudència i ambició.
P: El ‘nearshoring’ s'està aplicant a la producció, com aplicar-lo també al reciclatge (i amb reciclatge em refereixo a totes les fases d'aquest, també el destí final dels productes)?
La indústria tèxtil europea importa prop d'un 80% de les seves fibres d'Àsia; per la qual cosa reciclar a Europa ens aporta resiliència. Durant dècades hem assistit a una àmplia delocalització cap a Àsia de la indústria de capçalera occidental. I no només tèxtil sinó en múltiples sectors.
Hem de reciclar a Europa i hem de cercar les millors fórmules perquè aquestes matèries primeres resultants alimentin també –i principalment– cadenes de valor europees. Hauríem de tractar d'"apropiar-nos" de la major part del valor afegit a aquests residus en els seus processos de reciclatge amb objectius de resiliència, competitivitat i reindustrialització. Però, per a això, també cal que afrontem alguns reptes. I, entre d'altres, de simplificació administrativa, infraestructura energètica i costos d'energia.
P: A què es refereix amb cadenes de valor europees?
R: Doncs que, per tenir èxit en aquesta circularitat europea, hem d'impulsar molt més la producció en proximitat. És també el moment; ja que sabem que les cadenes de subministrament globals s'estan reconfigurant en alguna mesura. Des del COVID hem après que empreses, al igual que països, han de gestionar els seus riscos de forma diferent. L'eficiència està deixant pas també a resiliència i, si escau, a seguretat estratègica.
Per exemple, l'ecosistema tèxtil es relaciona amb altres ecosistemes estratègics per a Europa en infraestructures ("geotèxtils"); agroalimentació; salut, defensa i protecció (EPIS); o automoció, aeronàutica, navegació i espai per només posar alguns exemples. D'aquí que la Comissió europea inclogués al tèxtil com un dels 14 ecosistemes estratègics el 2021 (després de la COVID).
Però la indústria manufacturera local no pot sobreviure sense atendre també als sectors tèxtils més convencionals com la moda, decoració i productes llar que requereixen de cadenes de subministrament distribuïdes geogràficament.
P: Cap a on ens hauríem de tendir aleshores?
Posem un exemple: en dades recents de l'ECA -Associació Europea de Productors de Cotó- un 25% d'aquestes fibres d'alta qualitat es manufacturaven a Europa -suposant només un 40% de les seves necessitats recents- mentre que el 75% restant s'exportava, no només a la conca mediterrània de proximitat, sinó també al Sud-est Asiàtic, d'on una part retornen transformades.
La visió a llarg termini sobre la qual hauríem de construir la circularitat europea és la de controlar a Europa la producció de matèries primeres secundàries, enfortir la indústria local sobre circularitat i tecnologia i apostar més per proximitat amb un major impuls de cadenes de valor més curtes, resilients i sostenibles.
Grans marques de moda occidentals estan desplaçant gradualment alguns dels seus centres productors cap a localitzacions properes als seus mercats. El que els dóna agilitat, flexibilitat i major fiabilitat. A això s'hi uneix -lògicament- la seva menor petjada de carboni. Quelcom cada cop més introduït en el “ADN” europeu.
Ara, per exemple, busquem potenciar també altres fibres autòctones com la llana que, a Espanya, va perdre qualitat per les barreges ovines.
P: Com apostar per això?
R: Fa cert temps vaig escoltar que la indústria tèxtil manufacturera europea serà innovadora, tecnològica i, si escau, multilocalitzada -pròxima als seus mercats atesos- o, simplement, no serà. Però més d'un 95% d'aquesta indústria són PYMES. Per la qual cosa el repte és fer-les créixer. Per a això s'ha de generar un marc que faciliti la seva innovació, competitivitat local i reinversió de beneficis. En tres paraules: curiositat, compromís i confiança.
Així que hauríem d'assumir un gran compromís amb aquesta indústria com a clau de resiliència i, si escau, autonomia estratègica. I impulsar-ne la transformació amb circularitat, noves tecnologies -a través de la IA, digitalització i automatització & robotització- i capacitats productives. Potser és possible que, per exemple, els progressos en la confecció automatitzada ens aplanin part del camí.
En una altra entrevista per a l'Observatori, Christel Delberghe comentava que Europa s'enfrontava a “una afluència massiva de productes que no compleixen les normatives”. Traslladant aquesta afirmació al reciclatge, com aconseguir que les empreses low cost de països llunyans es comprometin amb el reciclatge?
R: No es tracta només que aquests agents es comprometin amb el reciclatge. Més enllà d'això, el president d'EURATEX, Mario Jorge Machado, afirmava fa uns dies que el tancament setmanal de fàbriques està desmantellant ecosistemes estratègics per a la defensa, la sanitat i la mobilitat al continent, després de tres anys consecutius de xifres de producció, facturació i ocupació en negatiu, i asfixiats pels costos energètics, les càrregues regulatòries i la competència de plataformes asiàtiques.
Venim exigint des de fa anys un major control a les importacions tèxtils. Demanem ara que s'exigeixin les mateixes obligacions RAP a qualsevol importador i, també, plataforma digital que actua com a tal en la pràctica. I esperem que la futura Autoritat Duanera Europea impulsi el control estricte a la frontera de les importacions. Qualsevol peça tèxtil que es comercialitzi a Europa haurà de complir també amb certs requisits d'ecodisseny. I haurà de venir acompanyat d'un passaport digital de producte que, esperem, contribueixi de forma rotunda a aquesta tasca supervisora. Ens hi juguem molt.
P: S'atreveix a pintar un escenari?
R: Nosaltres democratitzem la moda. Altres l'estan vulgaritzant. Així. Avui dia, no es respecta prou la peça tèxtil. Cal tornar a fer-ho. Però, al mateix temps, cada vegada hi ha menys peces respectables als nostres mercats. I, sens dubte, això impactarà en els futurs ecosistemes circulars tèxtils europeus.
Però, més enllà d'això, hem d'entendre que la Xina competeix pel domini de cadenes globals de valor. I que plataformes com SHEIN o TEMU -més enllà de com siguin qüestionables els seus productes actuals en disseny, seguretat, fabricació i sostenibilitat- són pilots inicials d'alguna cosa molt més estratègica: consolidar el domini dels ecosistemes xinesos sobre la moda des de la producció de matèries primeres al consumidor final. Dit d'una altra manera, després d'un procés d'aprenentatge profund en fabricació, tecnologia, mercats i disseny, ara toca desintermediare també les marques occidentals. I aquests models B2C aprofiten bretxes en les normes comercials de l'OMC anteriors a aquest últim gran salt tecnològic.
Les marques espanyoles són un referent internacional en inspiració, accessibilitat, assequibilitat, respecte diligent i, cada vegada més, en sostenibilitat. Però no estan exemptes d'aquesta amenaça existencial i això pot suposar altres centenars de milers de llocs de treball addicionals en joc a tot el nostre continent.
Com afirma José Luis Nueno, professor de l'IESE, veurem segurament nous actors seguint aquest model.
P: La Comissió Europea considera la Xina com a soci col·laborador i, al mateix temps, rival sistèmic....
R: La Xina és avui una olla exprés bullint. Sobreproducció, desenvolupament tecnològic, competència interna descarnada i, sovint, finançament gairebé il·limitat generen una atmosfera d'altíssima pressió. I la seva vàlvula de fuita és l'enorme capil·laritat de les seves exportacions.
Si, abans, competir per aquest domini de cadenes globals de valor podia ser una decisió estratègica com a país, ara és una necessitat. I això només pot significar una cosa per a Europa: asimetria. De la Xina hem de copiar, replicar i millorar, és a dir, aprendre dels seus èxits i, allà on puguem, avançar disruptivament. Però no podem continuar important vulnerabilitats.
P: Quina diferència hi ha entre Espanya i altres països en el sector tèxtil, que fa que se la vegi com el possible hub del reciclatge a Europa? Potser que la indústria no s'hagi deslocalitzat tant com en altres llocs?
R: La nostra indústria manufacturera, els coneixements científic-tecnològics que hem anat acumulant i, per descomptat, el fort impuls internacional de les nostres marques de moda. Ja ho hem parlat. Però, a més, juga un paper important la nostra posició geogràfica. Si la nostra identitat és a Europa i la nostra vocació és Amèrica i, encara que en menor mesura, l'Indo-Pacífic, la nostra missió és al Mediterrani i, per tant, al Continent Africà amb el qual compartim fronteres.
Si els consums tèxtils s'han desplaçat cap al sud-est asiàtic en aquest primer terç de segle XXI, no podem oblidar que el ràpid creixement de la població d'Àfrica farà que, a mitjans d'aquest segle, sigui el segon continent més poblat del món.