La companyia alemanya Rheinmetall i l'estatunidenca Lockheed Martin han subscrit un memoràndum d'entesa (MOU) amb l'objectiu d'avançar en la creació d'una empresa conjunta destinada a posar en marxa el primer centre europeu d'excel·lència per a la fabricació, integració i subministrament de míssils balístics ATACMS.
Amb el suport dels governs dels Estats Units i Alemanya, les dues empreses del sector defensa busquen reforçar la producció de míssils en territori europeu i millorar la coordinació entre les forces de l'OTAN i els socis europeus, aprofitant la cimera de l'Aliança Atlàntica que se celebra aquests dies a Ankara, Turquia, com a marc per a la signatura de l'acord.
L'emplaçament escollit serà la planta de Rheinmetall a Unterluess, a l'estat federat de Baixa Saxònia, una de les seus més rellevants del grup, on ja treballen al voltant de 4.000 persones. Entre les seves principals activitats hi figuren la fabricació de sistemes d'armes i municions, així com el disseny, producció i manteniment de vehicles de cadenes.
El pacte preveu que les noves infraestructures necessàries per produir motors de coets acabin la seva construcció en un termini reduït, mentre que la fabricació d'aquests motors i d'altres elements per a míssils guiats començarà el 2027.
Fins aleshores, i davant l'elevada demanda de míssils ATACMS, Lockheed Martin mantindrà operativa la seva actual línia de producció a Camden, Arkansas, fins que estiguin plenament desenvolupades les capacitats industrials a Alemanya.
"Aquesta aliança marca una fita per a la seguretat europea i la cooperació industrial entre aliats. En combinar l'incomparable experiència de Lockheed Martin en míssils amb l'excel·lència en la fabricació de Rheinmetall, oferirem capacitats provades en combat als nostres aliats de forma més ràpida i eficient", ha sostingut el president de Lockheed Martin International, Jay Pitman.
"En instal·lar la producció d'ATACMS a la planta de Rheinmetall a Unterluess, creem noves capacitats per a Alemanya i Europa, garantim el subministrament als nostres clients i enfortim la nostra autonomia en matèria de política de defensa. Ens complau que Rheinmetall hagi estat seleccionada per establir i operar la primera i única planta de producció de míssils guiats ATACMS fora dels Estats Units", ha indicat el conseller delegat de Rheinmetall, Armin Papperger.