L'exdirector de l'Institut Nacional d'Alergias i Malalties Infeccioses, Anthony Fauci, figura clau en la gestió de la pandèmia de la COVID-19 als Estats Units, s'ha negat aquest dimecres a contestar les qüestions plantejades per diversos senadors en una comissió dedicada a investigar els orígens del virus, denunciant una persecució personal per part del republicà Rand Paul.
Paul havia citat formalment a Fauci després d'acusar-lo de mentir sobre com va sorgir el coronavirus, en línia amb la tesi defensada per l'Administració Trump que la COVID-19 hauria començat per una fuga en un laboratori de la ciutat xinesa de Wuhan.
En els últims mesos, el senador republicà ha fet públics diversos documents interns i agendes utilitzades per Fauci durant la seva etapa al capdavant de l'Institut, entre els quals figuren anotacions sobre l'expansió del virus i reunions amb diferents responsables i figures públiques.
"Dada l'evident obsessió del senador Paul per demanar el meu processament, els seus reiterats comentaris difamatoris sobre mi i, recentment, la divulgació pública del meu diari personal sense censura, amb l'objectiu d'avergonyir-me i intimidar-me, l'única conclusió a la qual puc arribar és que l'única raó per la qual em cita davant d'aquesta comissió és per aconseguir que digui alguna cosa, qualsevol cosa, que pugui recolzar les seves reiterades promeses públiques que jo acabi, en les seves paraules, 'darrere les reixes'", ha afirmat Fauci davant dels senadors.
En la mateixa compareixença, ha recalcat que, "encara que li pesi fer-ho, donat el respecte" que manté pel poder legislatiu i la seva "llarga trajectòria de col·laboració amb el Congrés", optarà per no respondre les qüestions plantejades. "Seguint el consell del meu advocat, em nego respectuosament a respondre, amparant-me en els meus drets sota la Cinquena Esmena de la Constitució", ha afegit.
Fauci, considerat el rostre més visible de la resposta sanitària a la pandèmia als Estats Units, ha testificat davant del Congrés en més de 250 ocasions, però és la primera vegada que decideix acollir-se a la Cinquena Esmena, que permet a qualsevol ciutadà refusar contestar o declarar, segons ha informat la cadena CNN.
El científic va ser indultat per l'expresident Joe Biden poc abans d'abandonar la Casa Blanca, amb l'objectiu de blindar-lo davant d'eventuals investigacions derivades de les teories de la conspiració impulsades pel president, Donald Trump, sobre l'origen de la COVID-19, que va arribar a descriure com a "virus de la Xina", en referència a la seva suposada procedència d'un laboratori a Wuhan.
Paul, per la seva banda, ha mantingut una ofensiva constant contra Fauci en els últims anys, arribant a acusar-lo d'ordenar al personal de l'Institut que utilitzés canals de comunicació privats per eludir els registres oficials sobre la gestió del virus, una cosa que l'expert ha rebutjat de pla, qualificant aquesta ofensiva política com una "crusada" en la seva contra.