Pedro Sánchez, president del Govern, ha decidit posposar fins al dimecres 15 de juliol l'acte institucional de derrocament de la Verja de Gibraltar a La Línea de la Concepción (Cadis), en què tenia previst participar aquest dilluns 13. El canvi d'agenda es deu al fet que aquest dia es desplaçarà a Almeria per visitar la zona afectada per l'incendi de Los Gallardos, que ha provocat fins ara 12 morts, segons han indicat a Europa Press fonts de l'Executiu.
La històrica Verja que separa Gibraltar d'Espanya ha simbolitzat durant més de cent anys la divisió entre la colònia britànica i el Camp de Gibraltar, arribant a funcionar com a tancament total en l'etapa franquista. A partir del 15 de juliol passarà a ser part del passat gràcies a l'acord assolit entre el Regne Unit i la Unió Europea per canalitzar la relació del Penyal amb el bloc comunitari després del 'Brexit'.
Per escenificar el final d'aquesta frontera física, Sánchez tenia previst viatjar aquest dilluns a La Línea juntament amb el ministre d'Afers Exteriors, Unió Europea i Cooperació, José Manuel Albares, i participar en un "acte de demolició" de la Verja, en paraules de Moncloa, que no ha volgut avançar més detalls ni confirmar si hi haurà representació britànica o gibraltarenya.
Després del canvi de data motivat per l'incendi d'Almeria, l'esdeveniment a La Línea se celebrarà finalment un dia després de la signatura a Brussel·les de l'acord tancat el passat mes de desembre, que en permetrà l'aplicació provisional des de la mitjanit del 15 de juliol. El document serà rubricat pel comissari Maros Sefcovic, que ha liderat la negociació en nom de la UE, i pel secretari d'Estat per a Europa del Regne Unit, Stephen Doughty, i comptarà també amb l'assistència d'Albares i del ministre principal gibraltareny, Fabian Picardo.
La Verja va ser aixecada el 1909 per decisió del Govern britànic a l'istme que enllaça el Penyal amb la resta de la península, una franja que des del Tractat d'Utrecht de 1713, pel qual Espanya va cedir Gibraltar al Regne Unit, s'havia considerat zona neutral. El seu moment de més notorietat va arribar el 1969.
El 8 de juny d'aquell any, Franco va ordenar clausurar per complet el pas, utilitzat diàriament per treballadors espanyols que creuaven al Penyal i per gibraltarenyos que acudien a Espanya a comprar o visitar les seves famílies, i va suspendre també les comunicacions telefòniques i marítimes.
Tot i que el dictador va morir el novembre de 1975, la mesura no es va començar a revertir fins a l'arribada de Felipe González a la Moncloa el 1982. En el seu primer Consell de Ministres, el 15 de desembre d'aquell any, es va autoritzar de nou el pas de vianants, mentre que el trànsit de vehicles no es va restablir fins al febrer de 1985.
Aquell llarg tancament segueix molt present tant entre els gibraltarenyos com entre els veïns de La Línia. Moltes famílies van quedar separades i, per poder retrobar-se, es veien obligades a prendre un ferri a Tànger (el Marroc) i després un altre a Algesires, per després fer el trajecte invers, davant la impossibilitat de recórrer els escassos metres que separen el Penyó de La Línia.
Loren Periáñez, president de l'Associació de la Petita i Mitjana Empresa de La Línia i portaveu del Grup Transfronterer que integra empresaris i sindicats d'ambdós costats, rememora com acudia de nen amb la seva mare a la Verja per veure la seva tia i els seus cosins, residents al costat gibraltareny. "Com si fos el Mur de Berlín", explicava en una recent trobada amb periodistes.
En el cas d'Alfred Bassadone, membre de la Cambra de Comerç de Gibraltar i també integrant del Grup Transfronterer, un dels seus familiars "es va tirar a l'aigua i va nedar fins a Espanya a veure el seu pare perquè es moria" i li va disparar la Guàrdia Civil. "Encara hi ha ferides obertes per això", reconeix.
Tot i que mai va tornar a produir-se un tancament total com el de l'època franquista, el 2014 es va viure un nou episodi de tensió quan el llavors ministre d'Afers Exteriors, José Manuel Margallo, va ordenar reforçar els controls fronterers, generant cues quilomètriques. La mesura va afectar els prop de 15.000 treballadors transfronterers, que arribaven tard a les seves feines o ni tan sols aconseguien creuar, i va desanimar els qui es desplaçaven en ambdós sentits per compres o turisme.
El temor persistent entre els habitants del Camp de Gibraltar que creuen diàriament al Penyó per treballar, i també entre els propis gibraltarenyos, a un eventual tancament de la Verja o a noves restriccions que limitin o alentissin el pas quedarà dissipat amb el nou Tractat.
EFECTES DEL FINAL DE LA VERJA
A partir del 15 de juliol, els qui creuin per via terrestre entre Espanya i Gibraltar, en un sentit o altre, deixaran de mostrar els seus passaports primer a la Policia Nacional i després als agents gibraltarenyos.
Els controls es traslladaran a l'aeroport, on la Policia Nacional verificarà que els passatgers que arriben en avió a Gibraltar poden accedir a l'espai Schengen sense fronteres, una vegada realitzat un primer control per part de les autoritats del Penyal.
Per evitar que també hi hagi presència d'agents espanyols al port, l'altra gran porta d'entrada externa a Gibraltar, les autoritats gibraltarenyes han suprimit les línies de ferri que connectaven la colònia britànica amb el Marroc. Només en el cas que arribin embarcacions privades, els seus ocupants seran desembarcats i portats a l'aeroport per sotmetre's al control pertinent.
La desaparició de la Verja ha generat certa inquietud entre els 'llanitos', com es coneix popularment els gibraltarenyes, davant un possible repunt de la inseguretat, recel que Picardo ha intentat neutralitzar amb el desplegament de més efectius i la instal·lació de càmeres de videovigilància i sistemes de reconeixement facial.
A més, el Govern de Gibraltar insisteix que en realitat no s'eliminarà tota la tanca que separa físicament la colònia d'Espanya, sinó que "l'únic tram sense tanca fronterera serà la zona d'aproximadament 150 metres per on els vianants sempre han creuat".
"L'únic punt pel qual es podrà passar serà aquell pel qual sempre s'ha passat, i aquest tram comptarà amb una presència massiva de policia, de càmeres i de vehicles per garantir que no entri a Gibraltar ningú que no degui fer-ho", va recalcar fa uns dies el ministre principal durant una visita a la zona.
En aquest context, l'Executiu gibraltareny ha detallat que s'està retirant l'antiga tanca de tela metàl·lica i filferro de pues per substituir-la per una nova barrera d'alta seguretat situada uns metres més enrere i igualment "antiescalada", similar a la que s'utilitza en els perímetres d'instal·lacions militars del Regne Unit.