Tadej Pogacar ha comenzado La Vuelta 2026 como terminó el último Tour de Francia: ganando. El esloveno se ha impuesto en la contrarreloj inaugural de Mónaco por solo nueve centésimas sobre Ethan Hayter y se ha enfundado el primer maillot rojo de la carrera.
Pogacar completó los 9,4 kilómetros del recorrido urbano en 10 minutos, 57 segundos y 14 centésimas. Hayter terminó únicamente 0,09 segundos después. En la clasificación redondeada al segundo ambos aparecen con el mismo tiempo, pero las fracciones registradas por el cronometraje oficial concedieron la victoria al ciclista del UAE Team Emirates-XRG.
El británico Joshua Tarling acabó tercero, a cuatro segundos, después de decidir participar apenas ocho días después de la muerte de su hermano Fin durante la Volta a Portugal.
Nueve centésimas que valen el primer maillot rojo
Hayter había marcado el mejor registro y parecía encaminado hacia la victoria. Pogacar, penúltimo ciclista en tomar la salida, fue recuperando terreno durante la segunda mitad del recorrido y cruzó la meta con una ventaja prácticamente imperceptible.
El trazado comenzaba junto al Casino de Montecarlo y discurría por algunas de las calles utilizadas por la Fórmula 1. Los corredores afrontaron túneles, curvas cerradas, cambios de ritmo y tramos en los que asumir demasiados riesgos podía terminar con una caída.
Pogacar cubrió el recorrido a una velocidad media próxima a los 51,5 kilómetros por hora. La diferencia con Hayter fue tan pequeña que ambos quedaron separados por menos de la décima parte de un segundo después de casi once minutos de esfuerzo.
El resultado permite al esloveno liderar desde el primer día la única gran vuelta que todavía no figura en su palmarés.
Clasificación de la etapa 1 de La Vuelta 2026
La contrarreloj dejó a ocho corredores separados por menos de diez segundos:
1. Tadej Pogacar: 10:57
2. Ethan Hayter: mismo segundo, a 0,09
3. Joshua Tarling: a 4 segundos
4. Callum Thornley: a 5 segundos
5. Christophe Laporte: a 6 segundos
6. Oscar Chamberlain: a 8 segundos
7. Léo Bisiaux: a 9 segundos
8. Wout van Aert: a 9 segundos
9. Finn Fisher-Black: a 10 segundos
10. Arthur Kluckers: a 11 segundos
João Almeida terminó a 18 segundos de su compañero Pogacar. Primoz Roglic cedió 22 segundos, Carlos Rodríguez acabó a 27, mientras Enric Mas se dejó 33.
Iván Romeo fue el mejor español. El ciclista del Movistar terminó decimonoveno, a 18 segundos del ganador, empatado en tiempo redondeado con Almeida.
Pogacar regresa a La Vuelta siete años después
Pogacar no participaba en La Vuelta desde 2019, cuando terminó tercero en la clasificación general y ganó tres etapas con solo 20 años.
Desde entonces ha conquistado cinco Tours de Francia y el Giro de Italia de 2024. La Vuelta es la única de las tres grandes carreras por etapas que todavía no ha ganado. Si se impone en Granada el próximo 13 de septiembre, se convertirá en el noveno ciclista de la historia capaz de ganar Giro, Tour y Vuelta.
Su victoria en Mónaco no decide la carrera, pero sí manda un primer mensaje a sus rivales. Pogacar ya ha abierto diferencias con Roglic, Mas, Carapaz y Carlos Rodríguez antes de la llegada de la alta montaña.
La etapa 2: de Mónaco a Manosque
La Vuelta continuará este domingo con una etapa de 214,3 kilómetros entre Mónaco y Manosque. La organización la clasifica como ondulada y sitúa la salida neutralizada a las 12:00 y la llegada estimada alrededor de las 17:16.
El recorrido incluye el alto de Châteauneuf-Grasse, una subida de tercera categoría de 13 kilómetros al 2,9%, y el Col de Saint-Andrieu, también de tercera, con cinco kilómetros al 4,8%.
Será una jornada propicia para fugas y corredores rápidos capaces de superar las dos ascensiones. Pogacar tendrá que defender el maillot rojo en una etapa larga, expuesta a cortes, caídas y movimientos tácticos.