El barril de Brent ha llegado este viernes a rozar los 117 dólares, situando de nuevo el precio del crudo de referencia en Europa en cotas no vistas desde abril, en un contexto de intensificación de los ataques entre los hutíes y Arabia Saudí y de creciente inquietud por posibles bombardeos adicionales de Estados Unidos sobre Irán, factores que están impulsando las cotizaciones al alza.
La última ocasión en que el Brent se movió en esos niveles fue el 30 de abril, dos meses antes del inicio de la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra la República Islámica de Irán, y desde entonces no había vuelto a superar esa franja de precios.
En esta sesión, el Brent ha llegado a marcar 116,9 dólares, tras un avance superior al 3,3% en la jornada. Paralelamente, el West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, se situaba en torno a los 103 dólares, con una subida intradía del 3,5%.
La evolución de la guerra con Irán sigue generando dudas en los mercados a las puertas de las elecciones de medio mandato --'midterms'-- en Estados Unidos, fijadas para el 3 de noviembre, fecha que el presidente estadounidense ha señalado como clave para decidir sus próximos pasos en el conflicto. De hecho, ha asegurado que no ordenará ataques contra el país asiático al menos hasta después de esos comicios.
“Este repunte se debe menos a los fundamentos actuales que a la creciente preocupación por el suministro. Los mercados están cada vez más inquietos ante una nueva escalada en el Golfo Pérsico, un escenario que podría amenazar los flujos de petróleo, que hasta ahora se han mantenido notablemente estables”, ha sostenido los analistas de ING Think, Warren Patterson y Ewa Manthey.
Los expertos subrayan que la coyuntura “no ofrece un panorama optimista”, mientras distintas informaciones apuntan a que el inquilino de la Casa Blanca estudia nuevos ataques sobre Irán, al tiempo que refuerza su despliegue militar en la región con la llegada de un nuevo portaaviones.
Al mismo tiempo, el Ejército estadounidense ha afirmado que el bloqueo a los puertos iraníes, en vigor desde hace cien días, ha impedido al país exportar petróleo por valor de “al menos 25.000 millones de dólares” (unos 22.120 millones de euros), y ha recalcado que esta medida “limita” la capacidad de la Guardia Revolucionaria para “financiar el terrorismo”.
El tráfico marítimo de crudo en el estrecho de Ormuz, paso clave para el transporte mundial de petróleo, se mantiene en niveles moderados, mientras el presidente norteamericano descartó este jueves cualquier tipo de negociación con Iran en este momento, advirtiendo que “algo” sucederá “relativamente pronto” en relación con la crisis.
Paralelamente, Donald Trump responsabilizó a Irán de encarecer el petróleo como arma electoral contra su Partido Republicano de cara a las decisivas legislativas del 3 de noviembre.
Escalada de ataques entre hutíes y Arabia Saudí
En este contexto, los rebeldes hutíes de Yemen han reivindicado una serie de ataques recientes contra objetivos estratégicos en Arabia Saudí, entre ellos el Ministerio de Defensa, la refinería de Yanbu y varios aeropuertos del país, en plena intensificación de la guerra en Yemen. El portavoz militar hutí, Yahya Sari, ha detallado cuatro operaciones “de alto nivel durante las últimas 48 horas” en las que se han utilizado “misiles balísticos y drones”.
La primera operación fue dirigida contra la sede del Ministerio de Defensa saudí en Riad, la capital, seguida de un ataque contra el aeropuerto internacional de Dammam, “lo que provocó la interrupción del tráfico aéreo”, además de otro golpe contra el aeropuerto internacional de Abha.
Otra de las acciones tuvo como objetivo una refinería en Yanbu, una de las principales plantas petroleras de Arabia Saudí ubicada en la costa del mar Rojo. “El impacto fue directo, lo que provocó un incendio en el sitio objetivo”, ha señalado el portavoz.
Por otro lado, las autoridades hutíes han denunciado este jueves la muerte de dos personas y heridas a otras seis, entre ellas tres menores, en varios bombardeos atribuidos a la coalición liderada por Arabia Saudí.
Desde hace semanas, los hutíes han intensificado sus ataques con misiles y drones contra instalaciones saudíes en respuesta al respaldo de la coalición internacional a las operaciones del Gobierno yemení reconocido internacionalmente, que a principios de octubre anunció una ofensiva a gran escala para tratar de recuperar las zonas controladas por los rebeldes.
“La escalada parece ser el camino más probable. En consecuencia, nuestra expectativa de que el Brent promediara 80 dólares por barril durante el cuarto trimestre de 2026 parece inalcanzable. Incluso si las tensiones no se recrudecen, la mera posibilidad probablemente mantendrá una prima de riesgo geopolítico considerable en los precios”, han concluido desde ING Think.