La actividad del sector privado en la zona euro se ha deteriorado con mayor intensidad en mayo, a medida que el impacto del conflicto en Oriente Próximo se deja sentir con más fuerza en la economía del bloque. Así lo refleja el índice PMI compuesto, que ha descendido a su nivel más bajo en 31 meses y anticipa una contracción del PIB regional en el segundo trimestre del año.
En detalle, el PMI compuesto de la zona euro se situó en mayo en 47,5 puntos, frente a los 48,8 registrados en abril, lo que supone su peor dato en 31 meses. Esta caída se explica principalmente por el desplome del PMI de servicios, que ha retrocedido hasta mínimos de 63 meses, con una lectura de 46,4 puntos frente a los 47,6 del mes anterior. Por su parte, el PMI manufacturero continúa en terreno expansivo, con 51,4 puntos en mayo, aunque por debajo de los 52,2 puntos de abril.
“Los datos de la encuesta indican que la economía de la zona euro probablemente se contraiga en un 0,2% en el segundo trimestre”, ha advertido Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence, para quien los datos del PMI de mayo muestran que la guerra en Oriente Próximo está afectando “cada vez más” a la economía de la zona euro.
El empeoramiento de la actividad empresarial fue generalizado en toda la unión monetaria. Las compañías francesas sufrieron una caída especialmente intensa de la actividad total, mientras que el sector privado también registró descensos tanto en Alemania como en el resto de países de la zona euro en su conjunto.
En cuanto a los precios, la encuesta de mayo señala que el encarecimiento de los costes de los insumos se aceleró por séptimo mes seguido, alcanzando su cota más alta en tres años y medio. A la vez, los precios medios repercutidos a los clientes avanzaron al ritmo más intenso de los últimos 38 meses.
En este escenario, las empresas de la zona euro continuaron recortando empleo en mayo. Aunque la reducción de las plantillas fue moderada, encadenó cinco meses consecutivos y se convirtió en la más acusada desde noviembre de 2020. De hecho, si se excluye el periodo de la pandemia de la Covid-19, el ajuste de empleo fue el más severo desde agosto de 2013.
El sentimiento empresarial sobre la evolución de la actividad de cara a los próximos doce meses también se deterioró en mayo, hasta marcar su nivel más bajo en 32 meses. Este descenso se debió, sobre todo, al fuerte empeoramiento entre las compañías de servicios, que mostraron su menor grado de confianza desde septiembre de 2022, mientras que en la industria manufacturera se observó una ligera mejora.
“Las pérdidas de empleo también comienzan a ser alarmantemente generalizadas a medida que se desvanece aún más la confianza empresarial en una posible recuperación rápida en el actual entorno económico adverso”, ha comentado Chris Williamson, apuntando que el alza en los indicadores de precios insinúa que la inflación se acercará al 4% en los próximos meses, lo que crearía un dilema cada vez mayor para el Banco Central Europeo (BCE).