El horticultor de Villalcázar de Sirga (Palencia) Emilio Medina, creador del proyecto La Mielga, ha sido distinguido con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven por su labor de rescate de semillas y variedades agrícolas tradicionales, así como por la preservación del saber popular ligado a ellas, según ha comunicado la Real Academia de Gastronomía (RAG).
El jurado, que se reunió el 21 de octubre bajo la presidencia del cocinero Dabiz Muñoz, ha subrayado la originalidad y la complejidad de una propuesta que enlaza la protección del patrimonio agrícola con la investigación, la innovación y el impulso al medio rural.
Desde hace cerca de diez años, Medina desarrolla su trabajo en una huerta familiar en Tierra de Campos, donde ha reunido una amplia colección de variedades de tomate, además de legumbres, ajos y otras hortalizas. Una parte importante de las semillas procede del intercambio con agricultores y personas mayores de diferentes zonas, lo que permite rescatar variedades amenazadas y mantener vivo el conocimiento de la agricultura tradicional.
El horticultor se encarga de cultivar, seleccionar y adaptar estas variedades a las condiciones de su entorno. En 2026, su tomate Negro del Escorial fue elegido como el mejor tomate de España en la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco, y Medina pasó a formar parte de la lista de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía elaborada por el Basque Culinary Center.
“Emilio Medina encaja muy bien con el espíritu de este premio, con lo que buscamos en los candidatos. Es un proyecto difícil, diferente y coherente con lo que valoramos con este reconocimiento”, ha señalado Muñoz.
El jurado ha resaltado igualmente su capacidad para comunicar su proyecto y concienciar al público sobre la relevancia de proteger las variedades tradicionales, así como su papel como referente para que otros jóvenes se animen a poner en marcha iniciativas ligadas al territorio.
Entrega de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 en Toledo
La ceremonia de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 tendrá lugar el próximo 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo, dentro del modelo de la RAG que apuesta por celebrar cada edición en un lugar distinto para resaltar la diversidad gastronómica del país.
Estos premios, que se otorgan desde 1974, distinguen la excelencia, el talento y la aportación de los profesionales que impulsan la gastronomía española desde diferentes ámbitos.