La buena marcha actual de las economías del Sur y la periferia de la eurozona, entre ellas España e Irlanda, tras la dura crisis que atravesaron hace algo más de una década, sirve de ejemplo al resto de socios europeos sobre las ventajas de afrontar los problemas estructurales que siguen siendo evidentes en algunos países del área, en especial en Alemania y Francia, según ha subrayado la ejecutiva del Banco Central Europeo (BCE), Isabel Schnabel.
En una intervención en un acto del Banco de Lituania, la representante alemana en el comité ejecutivo del BCE, que dejará su puesto a finales de año para incorporarse en enero al Fondo Monetario Internacional (FMI), ha rechazado la imagen de Europa como un continente en declive y ha puesto el foco en las fuertes diferencias entre Estados miembros. Además, ha reiterado la necesidad de aprovechar plenamente el potencial del Mercado Único para alcanzar aquello que, a su juicio, aún falta en la región, "no talento, ni ideas, ni investigación, sino escala".
En esta línea, Schnabel ha puesto como ejemplo el avance de las economías meridionales del euro, que hoy encabezan el crecimiento, cuando hace diez años "esta región era sinónimo de crisis, austeridad y un desempleo galopante". Ese cambio se ha logrado, ha indicado, gracias a la eliminación de obstáculos estructurales, lo que ha permitido crear margen para recortar déficits sin frenar la recuperación, facilitando así la consolidación fiscal y reforzando la sostenibilidad de la deuda pública.
"En gran medida, el dinamismo en la periferia sur refleja una mejora sostenida de la capacidad económica subyacente", ha señalado, recordando que la Comisión Europea proyecta que el crecimiento potencial de España, Portugal y Grecia supere con claridad la media de la zona euro en los próximos años. A ello se suma el efecto de instrumentos como Next Generation EU, que han movilizado cuantiosos recursos comunes para impulsar la inversión, acelerar reformas y reforzar el potencial de crecimiento en países con poco margen fiscal para afrontar el impacto de la pandemia de Covid-19.
La economista alemana ha remarcado en particular el caso de España, que se ha consolidado como referente europeo en energías renovables. Este liderazgo ha contribuido a abaratar de forma notable los precios mayoristas de la electricidad y a reducir la exposición del país a las oscilaciones de los mercados energéticos internacionales, convirtiéndolo en un polo estratégico europeo para las industrias intensivas en energía del futuro.
"Esta transformación es el resultado de decisiones políticas y resiliencia social", ha defendido, al recordar que estas economías tuvieron que asumir ajustes complejos durante el proceso de cambio estructural, y que la ciudadanía aceptó dichos sacrificios.
En contraste, Schnabel considera que las tensiones económicas "se sienten con mayor intensidad en el núcleo tradicional de la zona euro, aunque por razones diferentes", aludiendo a las presiones sobre las cuentas públicas en Francia, al estancamiento de Alemania y a las dificultades de varias economías del Norte para recuperar el dinamismo previo a la pandemia.
En el caso de Alemania, la integrante del BCE ha asegurado que "con una ambiciosa agenda de reformas y una valiente iniciativa de inversión", el país podría atraer más capital privado, innovación y crecimiento, y ha añadido que, por su posición fiscal, "Alemania puede permitirse esta respuesta", sobre todo si las medidas ayudan a revertir la tendencia descendente del crecimiento potencial.
En cualquier caso, a escala europea, Schnabel ha insistido en que el gran reto del continente no es la ausencia de talento ni de ideas, sino la falta de escala. Por ello, ha defendido que el llamado '28.º régimen', que persigue establecer un marco societario unificado y opcional que conviva con las 27 legislaciones nacionales de los Estados miembros de la UE, constituye una propuesta concreta y eficaz para avanzar hacia un Mercado Único plenamente integrado y operativo.