Meta ha alcanzado un acuerdo con un amplio grupo de fiscales generales de Estados Unidos para poner fin al proceso judicial sobre el supuesto diseño adictivo de sus plataformas sociales. En virtud de este pacto, la empresa se compromete a abonar cerca de 18.000 millones de dólares (unos 15.400 millones de euros) y a aplicar de forma predeterminada nuevas medidas de protección para menores que aspiran a convertirse en referencia para todo el sector.
El entendimiento, cerrado este miércoles con 52 fiscales generales de distintos estados, llega en la segunda semana del juicio sobre las dinámicas adictivas de Facebook e Instagram. En el procedimiento se examina cómo influyen en el bienestar de los adolescentes funciones como el desplazamiento infinito de publicaciones, el sistema de notificaciones o los algoritmos de recomendación de contenidos.
De acuerdo con el comunicado difundido, el pacto recoge la puesta en marcha de herramientas de seguridad específicas para usuarios menores de 18 años. Entre ellas figuran controles estrictos sobre el tiempo de conexión de los adolescentes que no podrán desactivarse, bloqueos automáticos durante la noche y el silenciamiento de notificaciones en horario lectivo.
El acuerdo económico contempla el pago de unos 18.000 millones de dólares, que se desembolsarán en tramos anuales a lo largo de una década. Del total, el 70% —12.700 millones de dólares (unos 11.000 millones de euros)— se destinará directamente a los estados firmantes para financiar programas e iniciativas centradas en la seguridad de los jóvenes.
El 30% restante —unos 5.300 millones de dólares (4.550 millones de euros)— queda condicionado a la implicación de YouTube y TikTok en la adopción de medidas de protección que limiten el tiempo de uso entre menores, así como a que ambas plataformas aporten una cuantía equivalente a esa suma.
La cantidad pactada se sitúa muy por debajo de los 1,4 billones de dólares (1,2 billones de euros) que, al inicio del litigio, los fiscales generales barajaban reclamar a Meta y que la compañía calificó de “descabellada” y sin precedentes. Pese al entendimiento, el acuerdo todavía debe recibir el visto bueno del juez encargado del caso.
En paralelo, el fiscal general de California, Rob Bonta, ha comunicado un acuerdo extrajudicial valorado en 16.700 millones de dólares (millones de euros), que integra en la cifra anunciada por Meta otro pacto separado alcanzado únicamente con el estado de Texas.
“Nuestra investigación bipartidista ha llegado a una conclusión contundente: Meta ha estado perjudicando a nuestros niños y adolescentes, fomentando la adicción para aumentar las ganancias corporativas. Con la demanda de hoy, marcamos un límite. Debemos proteger a nuestros niños y no cejaremos en esta lucha. Agradezco la colaboración de mis colegas fiscales generales estatales por defender a nuestros niños y exigirle responsabilidades a Meta”, ha sostenido Bonta.