A poco más de un mes de las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos, las encuestas dibujan un escenario más desfavorable para el Partido Republicano que el existente a comienzos de año. Un agregado publicado este domingo por El País sitúa a los demócratas 8,4 puntos por delante en la denominada "papeleta genérica", la pregunta con la que los encuestadores consultan a los ciudadanos sobre qué partido apoyarían en las elecciones al Congreso sin mencionar a candidatos concretos. La medición sirve sobre todo para conocer el clima político nacional y resulta más útil para interpretar la carrera por la Cámara de Representantes que la del Senado, donde cada Estado celebra una elección diferente.
Los sondeos individuales publicados durante septiembre muestran diferencias de magnitud, pero una dirección similar. Reuters/Ipsos, en una encuesta realizada entre el 17 y el 20 de septiembre, situó la intención de voto entre registrados en 43% para los demócratas y 35% para los republicanos, una diferencia de ocho puntos y la mayor registrada por esa serie durante 2026. Una semana antes, la misma encuestadora había medido un 44%-37%.
CNN, Fox y Reuters sitúan la diferencia entre siete y ocho puntos
La fotografía se repite en otras casas demoscópicas. Una encuesta de CNN/SSRS difundida esta semana sitúa a los demócratas en el 49% y a los republicanos en el 41% en intención de voto para la Cámara, nuevamente una diferencia de ocho puntos. Entre los independientes, la distancia alcanzaba 11 puntos, con un 45% inclinado hacia candidatos demócratas y un 34% hacia republicanos.
El sondeo nacional de Fox News, realizado entre el 11 y el 14 de septiembre entre 1.211 votantes registrados, ofrecía una diferencia ligeramente menor: 51% frente a 44%, siete puntos. Entre quienes afirmaban estar seguros de acudir a votar, esa distancia aumentaba hasta el 54%-43%, aunque ese dato corresponde a un subgrupo de la muestra y tiene un margen de error superior. La propia encuesta señalaba que desde enero la ventaja demócrata en su papeleta genérica se había mantenido entre cinco y siete puntos.
La coincidencia entre varios estudios es relevante, pero no significa que pueda trasladarse directamente ese margen a un reparto de escaños. Los 435 distritos de la Cámara de Representantes tienen electorados diferentes y el Senado se decide Estado por Estado. La papeleta genérica permite medir el ambiente nacional en el que se celebran las elecciones, pero no sustituye a los sondeos de cada circunscripción. El próximo 3 de noviembre se renovará toda la Cámara, además de 35 de los 100 escaños del Senado y 36 gobernaciones, entre otros cargos.
La aprobación de Trump cae hasta el 32% en Reuters/Ipsos
Otro indicador que está marcando la campaña es la valoración del presidente. Reuters/Ipsos sitúa la aprobación de Donald Trump en el 32%, el nivel más bajo registrado por esa serie durante sus dos mandatos, frente al 35% medido solo una semana antes. Su apoyo entre votantes republicanos también cayó: pasó del 82% al 73% en una semana y se encuentra por debajo del 86% registrado en enero.
Otras encuestas ofrecen cifras algo mejores para el presidente, lo que permite observar el rango en lugar de quedarse con una sola medición. CNN sitúa su aprobación en el 33%, mientras Fox News la eleva hasta el 39%, con un 61% de desaprobación. Las diferencias se explican, entre otros factores, por la metodología, el universo consultado y el momento exacto del trabajo de campo, pero los tres estudios coinciden en colocar el saldo de valoración de Trump en terreno claramente negativo.
La propia importancia de Trump en estas elecciones también aparece en los sondeos. En la encuesta de CNN, un 44% afirma que su voto en noviembre estará motivado por la oposición al presidente, frente a un 19% que asegura que acudirá a las urnas para respaldarlo; el 37% restante dice que su decisión no será un mensaje sobre Trump. Es una medición de motivaciones declaradas, no una previsión de comportamiento electoral.
El coste de la vida se convierte en el gran problema republicano
El elemento que atraviesa prácticamente todas las encuestas es la economía. Reuters/Ipsos señala que el coste de la vida es el asunto que los estadounidenses identifican como más importante para decidir su voto y apenas un 17% aprueba la gestión de Trump en este terreno. Incluso dentro del Partido Republicano se aprecia un deterioro: un 44% de sus votantes aprueba ahora cómo está gestionando los precios, frente al 70% registrado anteriormente, mientras un 51% lo desaprueba.
Fox News llega a una conclusión similar. Un 34% de sus entrevistados menciona espontáneamente el coste de la vida como principal problema del país y otro 14% cita la economía y el empleo, muy por delante de la inmigración, con un 8%. Además, un 62% considera que el precio de los alimentos supone un problema grave, un 61% dice lo mismo de la gasolina y un 54% de la vivienda. En esa encuesta, los demócratas obtenían mejores valoraciones que los republicanos para gestionar la inflación por 15 puntos, aunque los propios encuestadores advierten de que buena parte de esa ventaja procede del descontento con la actuación republicana más que de una confianza fuerte en las propuestas demócratas.
Ese último matiz es importante. Los sondeos no reflejan necesariamente una valoración positiva del Partido Demócrata: Fox News registra una opinión favorable del 44% y desfavorable del 55% hacia los demócratas, mientras el Partido Republicano obtiene un 41% favorable y un 58% desfavorable. CNN también recoge niveles reducidos de aprobación para los líderes de ambos partidos en el Congreso.
La guerra con Irán también pesa en las encuestas
La otra gran variable es el conflicto con Irán, iniciado en febrero. En Reuters/Ipsos, solo un 34% aprueba los ataques estadounidenses, mientras un 82% considera probable que la implicación militar se prolongue durante un periodo largo. La guerra ha coincidido además con un encarecimiento de los combustibles, lo que conecta directamente política exterior y preocupación económica en la campaña.
Fox News encontró igualmente un rechazo considerable: un 60% considera que Estados Unidos se equivocó al emprender la acción militar y otra encuesta de la cadena señala que siete de cada diez votantes creen que la Administración Trump carece de una estrategia clara para terminar el conflicto. Algunas candidaturas republicanas en elecciones disputadas han comenzado a reclamar públicamente un final rápido de la guerra, aunque dentro del partido continúan existiendo posiciones diferentes.
Inmigración: Trump conserva apoyo republicano, pero no mayoritario a nivel nacional
La inmigración ofrece una fotografía diferente. Sigue siendo una cuestión en la que Trump mantiene un respaldo muy elevado entre los electores de su propio partido: el 79% de los republicanos aprueba su actuación, según Reuters/Ipsos. Sin embargo, cuando se amplía la muestra al conjunto de los estadounidenses, el apoyo baja hasta el 36% y la desaprobación alcanza el 55%.
Fox News muestra una competición más equilibrada cuando pregunta qué partido genera mayor confianza para gestionar esta materia: los republicanos mantienen una ventaja de un punto, muy inferior a la registrada en años anteriores. El resultado refuerza una de las características de esta campaña: cuestiones que tradicionalmente ofrecían márgenes amplios a uno de los partidos aparecen ahora mucho más disputadas.
Qué dicen realmente las encuestas a cinco semanas de noviembre
A fecha de 27 de septiembre, la fotografía nacional puede resumirse en tres datos: varias encuestas sitúan a los demócratas entre siete y ocho puntos por delante en la papeleta genérica, Trump registra una aprobación nacional de entre el 32% y el 39% según la casa demoscópica y el coste de la vida domina las preocupaciones de los votantes. El agregado citado por El País eleva la distancia nacional hasta 8,4 puntos, su mayor diferencia hasta ahora en esta campaña.
Eso permite describir el clima electoral, pero no anticipar automáticamente el reparto final de poder. La Cámara se decide distrito a distrito y el Senado Estado por Estado, con candidatos, participación y dinámicas locales que no aparecen en una encuesta nacional. Faltan además más de cinco semanas para el 3 de noviembre, por lo que nuevos acontecimientos económicos, internacionales o políticos todavía pueden modificar las preferencias registradas ahora.
Lo que sí muestran los sondeos de finales de septiembre es un cambio respecto a comienzos de 2026: los republicanos han perdido terreno en la intención de voto nacional y Trump afronta sus peores valoraciones del año justo cuando la campaña entra en su tramo decisivo. La cuestión que determinarán las urnas será hasta qué punto esa tendencia nacional se reproduce en los distritos de la Cámara y en los Estados donde se disputan los escaños del Senado.