Les données du marché du travail arrivent souvent accompagnées de grands titres. Record d'affiliation, augmentation de l'occupation, croissance des contrats indéfinis ou baisse annuelle du chômage sont des chiffres qui, considérés de manière isolée, peuvent transmettre une image très positive de notre marché du travail. Cependant, je considère qu'il est indispensable de regarder au-delà de ces grands chiffres et de nous demander quel type d'emploi nous créons et, surtout, quelles conditions de travail ont ceux qui l'occupent.
Le bilan du premier semestre de 2026 offre quelques données positives que nous ne devons pas ignorer. L'Enquête sur la population active a situé le nombre d'occupés à 22.779.000 personnes à la fin du deuxième trimestre, après avoir augmenté de 486.000 pendant ces trois mois. Mais il y a une donnée qui oblige à introduire de la prudence : 95 % de l'augmentation annuelle de l'occupation s'est concentrée précisément au deuxième trimestre. Cette situation nous montre le fort poids de la saisonnalité et des activités liées particulièrement au secteur des services, à la restauration et à l'hôtellerie.
Juillet a ajouté de nouveaux signaux d'alerte. Le chômage enregistré a augmenté de 19.517 personnes, soit 0,85 % par rapport à juin. Il est particulièrement significatif que le chômage ait également augmenté en termes désaisonnalisés, de 18.249 personnes. La proximité entre ces deux chiffres empêche d'attribuer l'augmentation du chômage uniquement aux effets propres de l'été et pointe vers un problème de caractère plus structurel.
Mais pour connaître la véritable situation du marché du travail, nous ne pouvons pas nous limiter à observer le chiffre officiel du chômage enregistré.
À la fin du premier semestre, il y avait plus de quatre millions de demandeurs d'emploi inscrits au SEPE. Parmi eux, 2.291.982 étaient classés comme chômeurs et 1.856.151 comme demandeurs "non chômeurs". De plus, en juin, 792.341 travailleurs saisonniers inactifs ont été comptabilisés, le double de juin 2021. En juillet, en tenant compte des travailleurs saisonniers inactifs, de ceux qui se trouvent en ERTE, de ceux qui ont une capacité limitée à travailler et de ceux que l'on appelle autres non occupés, l'estimation est que, en incorporant ces situations de personnes enregistrées qui ne travaillent pas, le chiffre des chômeurs réels dépasserait les 3,7 millions.
Il ne s'agit pas d'une discussion purement statistique. Il s'agit de connaître la réalité du travail de centaines de milliers de personnes afin de pouvoir appliquer des politiques d'emploi efficaces.
Nous devons également nous demander ce que signifie aujourd'hui avoir un contrat à durée indéterminée : au premier semestre de 2026, ils représentaient 42,9 % du total, soit environ trente points de plus qu'en 2021. Mais la dénomination juridique du contrat ne garantit pas à elle seule la stabilité de l'emploi. Un contrat sur cinq réalisé au premier semestre a duré moins d'une semaine et 43,3 % des contrats réalisés avaient une durée inférieure à trois mois. La durée moyenne est de seulement 45,5 jours.
Les données de juillet renforcent cette préoccupation. Au cours de ce mois, 1.587.141 contrats ont été enregistrés, dont 617.211 étaient indéfinis, mais seulement 250.540 de ceux-ci étaient à temps plein. D'autres 150.201 étaient à temps partiel et 216.470 correspondaient à des contrats à durée indéterminée discontinus. En conséquence, seulement 15,7 % du total des contrats réalisés en juillet étaient indéfinis à temps plein.
La rotation, de plus, a également atteint l'emploi indéfini. En juillet, il y avait 27.960 personnes qui ont souscrit plus d'un contrat de ce type. Cette réalité oblige à remettre en question l'association automatique entre contrat indéfini et stabilité : lorsqu'un contrat indéfini peut avoir une vie très courte ou être enchaîné avec d'autres, le changement d'étiquette contractuelle ne résout pas nécessairement la précarité.
La partialité est un autre des problèmes que nous devons affronter. Au premier semestre, plus de 7,8 millions de contrats ont été réalisés et seulement 56,6 % étaient à temps plein. Mais la situation est encore plus préoccupante lorsque nous introduisons la perspective de genre. Parmi les femmes affiliées au Régime Général de la Sécurité Sociale, seulement 46 % avaient un contrat indéfini à temps plein, 22 points de moins que les hommes. En même temps, 20,5 % des femmes avaient un contrat indéfini partiel, pourcentage qui atteint 27 % si nous ajoutons les contrats à durée indéterminée discontinus. Chez les hommes, cette proportion est réduite d'environ la moitié.
Par conséquent, parler de qualité de l'emploi signifie aussi parler d'égalité.
Et cela signifie parler de salaires. Entre 2021 et 2026, en comparant les augmentations salariales convenues et l'évolution de l'IPC, les travailleurs ont perdu 6,35 points de pouvoir d'achat. La situation est encore plus préoccupante lorsque nous observons des postes essentiels pour toute famille : la perte estimée atteint 12,85 points en logement et 16,85 en alimentation. De plus, 20 % de la population est en risque de pauvreté, ce ne sont pas des données abstraites : ce sont la conséquence de salaires qui ne couvrent pas le coût réel de la vie.
Avoir un emploi doit permettre de vivre dignement. Si une personne travaille, mais doit chercher un deuxième emploi parce que sa journée ou son salaire sont insuffisants, nous avons un problème. Si elle travaille moins d'heures que nécessaire, nous avons un problème. Et si elle cumule des contrats sans obtenir de stabilité, nous avons aussi un problème.
Le bilan du premier semestre indique que 1.668.800 personnes étaient en situation de sous-emploi et que le deuxième trimestre s'est terminé avec un record de personnes pluri-employées. C'est précisément pour cela que le gouvernement devrait se demander pourquoi plus de 1,3 million de demandeurs inscrits au SEPE travaillaient et, en même temps, cherchaient un autre emploi. L'excès de partialité, les bas salaires et l'augmentation du pluri-emploi font partie de la réponse.
Nous devons également prêter attention aux heures supplémentaires. Les données analysées pour le deuxième trimestre montrent une augmentation des heures réalisées par rapport à 2025, tandis que les heures supplémentaires rémunérées diminuent et que les non payées augmentent. Cette situation est difficilement compatible avec un modèle de travail qui aspire à garantir un travail décent.
L'amélioration du marché du travail ne peut pas être mesurée uniquement par le nombre d'affiliés ou par la dénomination des contrats. Nous avons besoin d'indicateurs qui nous permettent de savoir combien de temps dure réellement l'emploi, combien d'heures sont travaillées, combien on gagne, combien de partialité est involontaire, combien de personnes ont besoin d'un deuxième travail et combien restent pendant des années à chercher une opportunité de travail.
Cette dernière question est particulièrement préoccupante. À la fin juin, 45,8 % des personnes considérées comme chômeuses par le SEPE étaient dans cette situation depuis plus d'un an et 31,4 %, depuis plus de deux ans. De plus, les femmes représentent 65 % de celles qui sont au chômage depuis plus de deux ans. Ce sont des données qui devraient nous obliger à revoir la capacité d'intermédiation des Services Publics de l'Emploi et à renforcer des politiques actives capables d'accompagner réellement celles et ceux qui rencontrent le plus de difficultés à se réinsérer sur le marché du travail. Le marché du travail espagnol n'est pas en crise de quantité de postes, mais de qualité, de stabilité et de capacité à générer des revenus suffisants.
L'Espagne a besoin de créer des emplois, bien sûr. Mais le défi suivant est beaucoup plus exigeant : créer des emplois stables, avec des journées suffisantes, des salaires dignes, l'égalité entre les femmes et les hommes et des possibilités réelles de développer un projet de vie.
Parce qu'il y a des personnes derrière chaque record statistique. Et le véritable succès de notre marché du travail ne devrait pas consister simplement à additionner des contrats ou des affiliations, mais à faire en sorte que travailler redevienne synonyme de stabilité, de droits et d'une vie digne.
sur la signature :
José Luis Fernández Santillana est directeur du Cabinet d'Études de l'Union Syndicale Ouvrière (USO) et président de la Confédération Espagnole des Organisations de Personnes Âgées. Titulaire d'une licence en Sciences Physiques de l'Université Complutense de Madrid, il a développé une large carrière dans le domaine syndical, éducatif et social, occupant divers postes de responsabilité au sein de l'USO.
Depuis le Cabinet d'Études de l'USO, il est devenu une référence dans l'analyse du marché du travail espagnol. Ses études se distinguent par leur rigueur à expliquer l'évolution de l'emploi, des salaires et des pensions, en mettant l'accent sur la manière dont ces questions affectent directement les travailleurs et leurs conditions de vie.
Actuellement, il combine cette activité avec la présidence de CEOMA, où il promeut des initiatives en faveur des personnes âgées. Son travail se caractérise par la combinaison d'une analyse technique avec une sensibilité sociale marquée, ce qui lui a valu une reconnaissance dans les domaines du travail et de la protection sociale.