La division de défense et d'espace d'Airbus a remis à la société française Eutelsat un premier lot composé de 32 satellites OneWeb de dernière génération pour orbite terrestre basse (LEO), selon ce qui a été communiqué ce vendredi.
En ce moment, les satellites sont en phase de préparation pour leur transfert depuis les installations de production de satellites de constellation qu'Airbus possède à Toulouse (France), avant leur prochain lancement prévu aux États-Unis (EEUU).
Cette expédition initiale représente un "jalon important" dans le programme d'Eutelsat destiné à moderniser et renforcer la constellation OneWeb.
Renouvellement de la constellation et continuité du service
Les satellites livrés sont la première tranche de la future flotte d'Eutelsat, qui sera composée de 669 satellites OneWeb de prochaine génération. À mesure que ces nouvelles unités remplaceront progressivement celles qui approchent de la fin de leur durée de vie, elles assureront un service "ininterrompu aux clients, tout en renforçant les capacités générales du réseau".
De cette manière, le programme permettra à Eutelsat de maintenir la fourniture de connectivité LEO "sécurisée et résiliente aux entreprises, gouvernements et institutions du monde entier".
Airbus a souligné que "ce jalon réunit deux points forts européens : l'expérience d'Eutelsat dans la gestion d'un réseau LEO global et l'expertise d'Airbus en fabrication, après le récent transfert de sa ligne de production en série de satellites de retour en Europe", soulignant que cette avancée "démontre la capacité de l'Europe à construire des infrastructures vitales qui soutiennent les services aux clients du monde entier".
Le directeur exécutif d'Eutelsat, Jean-François Fallacher, a indiqué qu'il s'agit d'un moment "excitant pour Eutelsat, car ses premiers satellites OneWeb sortent de la ligne de production et se dirigent vers le lancement".
"Pour nos clients, cela démontre notre engagement à continuer de leur fournir la connectivité sur laquelle ils comptent tout en renouvelant le réseau, et pour l'Europe, cela démontre notre capacité à développer et maintenir une capacité globale en orbite terrestre basse (LEO)", a-t-il ajouté.
Pour sa part, le directeur des Systèmes Spatiaux d'Airbus Defence and Space, Alain Fauré, a souligné que ce jalon "revêt une double importance pour Airbus, car il symbolise sa relocalisation industrielle et confirme sa capacité à fournir des satellites en grands volumes et avec un rythme élevé".
"Renforce notre crédibilité au moment de soutenir nos clients sur le marché des constellations, de plus en plus crucial", a conclu.