Un pétrolier a provoqué, ce vendredi, le naufrage d’un ferry de passagers sur le fleuve Mississippi, au niveau du port de La Nouvelle-Orléans, sans qu’il y ait, pour le moment, de trace de victimes.
Le pétrolier « Atlantic Asphalt » a heurté le ferry « American Heritage » vers midi, heure locale, pour des causes qui font encore l’objet d’enquêtes. L’embarcation de passagers était amarrée au moment de l’impact, très proche de la rive du quartier français historique de la ville, et elle a sombré en quelques secondes à peine.
Des responsables de l’autorité portuaire ont indiqué à la chaîne locale WAFB que 129 personnes se trouvaient à bord du ferry, sans compter l’équipage. Ils ont toutefois précisé que le navire était amarré depuis environ deux heures avant la collision, de sorte qu’on envisage qu’une partie des passagers ait déjà quitté le navire.
Le gouverneur adjoint de Louisiane, Billy Nungesser, a déclaré à la chaîne WWLTV que moins de 85 personnes ont réussi à débarquer avant le sinistre et qu’une dizaine a été sauvée après le naufrage.
Le gouverneur de l’État, Jeff Landry, a été informé de l’accident et se rend immédiatement sur zone, tandis que les autorités en charge de la gestion des urgences (NOLA Ready) ont ordonné la suspension immédiate du service de ferry et ont lancé les opérations de recherche et de sauvetage.