Une alliance composée d'autorités de 24 États des États-Unis et du district fédéral de Columbia a présenté ce jeudi une plainte contre l'administration de Donald Trump pour avoir conditionné la remise de milliers de millions de dollars en aides fédérales pour les urgences et les catastrophes naturelles à ce que les États transmettent leurs listes d'électeurs au Département de la Sécurité Nationale (DHS, pour ses sigles en anglais) et collaborent avec cet organisme en matière migratoire.
Le procureur général du Rhode Island, Peter Neronha, qui dirige le groupe de 24 procureurs généraux avec les gouverneurs démocrates du Kentucky, Andy Beshear, et de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a dénoncé dans un communiqué que "Une fois de plus, l'administration Trump menace de mettre en danger la sécurité publique en retenant illégalement des milliers de millions de dollars en fonds essentiels ; et une fois de plus, ils ne resteront pas impunis".
Dans ce même texte, Neronha a reproché à la Maison Blanche d'"utiliser la sécurité des Américains comme monnaie d'échange en tentant de contraindre les États à renoncer à leur droit constitutionnel de promulguer des politiques et des lois qui bénéficient à leurs résidents".
Le procureur a également souligné que "le Congrès a attribué ces fonds aux États pour la préparation et la réponse aux urgences, y compris la lutte contre le terrorisme et les catastrophes naturelles, et le pouvoir exécutif n'a pas d'autorité légale dans cette affaire".
Dans le même ordre d'idées, il a averti que "Les fonds fédéraux d'urgence ne peuvent ni ne seront des otages des États qui résistent légitimement aux tentatives illégales du Président de les contraindre à se conformer. Nous veillerons à cela".
Dénoncent une tentative de forcer la coopération migratoire
Selon les détails de la plainte, les conditions contestées "obligeraient les États à modifier leurs procédures électorales, y compris la transmission au Département de la Sécurité Nationale de listes de tous les électeurs inscrits, et à collaborer avec ce dernier dans l'application de la loi fédérale sur l'immigration". "Elles permettraient également au DHS d'annuler toute subvention fédérale à tout moment et pour n'importe quelle raison", ajoute le communiqué.
Les plaignants soutiennent que l'administration Trump cherche à imposer des exigences qui "obligeraient les États à affecter leurs rares ressources policières à aider le DHS dans l'application de la loi fédérale sur l'immigration". "Ces conditions ont été déclarées illégales et un juge de district les a suspendues l'année dernière", rappelle le document.
La politique contestée incorpore également une clause qui autoriserait le Département de la Sécurité intérieure et l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) à "retenir 20 % des fonds d'État pour la lutte contre le terrorisme si les États ne modifient pas leur législation électorale pour l'ajuster aux objectifs politiques de l'administration", critiquent les autorités qui se sont tournées vers les tribunaux.
En particulier, le document souligne que "les procureurs généraux affirment que ces exigences obligeraient les États à abandonner des années de travail et des millions de dollars investis dans leurs systèmes électoraux, tout cela pour obtenir des fonds non liés que le Congrès avait destinés à la prévention des attentats terroristes".
Les changements exigés par le DHS et la FEMA pour éviter la retenue de ce cinquième de financement, expliquent les plaignants, "obligeraient les États à passer à des systèmes de bulletins de vote en papier, à réaliser un audit manuel obligatoire de 5 % des systèmes de vote, à comparer les données des électeurs et des bulletins en utilisant une méthodologie que le DHS n'a pas révélée, et à utiliser le système de Vérification Systématique des Étrangers pour Prestations (SAVE) du DHS pour vérifier la citoyenneté de tous les travailleurs électoraux et de tous les électeurs enregistrés dans les bases de données électorales des États".
De plus, ils signalent que les autorités fédérales cherchent à "ajouter une condition qui permettrait à la FEMA de résilier tout programme de subventions pour n'importe quelle raison". "Cette menace constante de résiliation sape la stabilité et la fiabilité dont dépendent ces programmes cruciaux pour leur efficacité", ont averti.
Les nouvelles exigences affectent "des milliards de dollars en fonds, y compris plus d'un milliard de dollars du Programme de Subventions pour la Sécurité Nationale, que les États utilisent pour soutenir des mesures de sécurité et protéger les résidents du terrorisme, des cyberattaques et d'autres crimes", dénonce la coalition de procureurs généraux et les deux gouverneurs impliqués.
Dans la plainte figurent les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, de l'Illinois, du Maine, du Maryland, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de New York, de la Caroline du Nord, de l'Oregon, du Vermont, de la Virginie, de Washington, du Wisconsin et du District de Columbia, en plus du procureur général Neronha, de Rhode Island, ainsi que des gouverneurs du Kentucky et de la Pennsylvanie.
Le gouverneur de Pennsylvanie, le démocrate Josh Shapiro, a confirmé qu'il déposerait une plainte "contre l'administration Trump pour avoir retenu des millions de dollars destinés à la sécurité publique afin de prendre le contrôle de nos élections".
Dans un message diffusé sur les réseaux sociaux, Shapiro a accusé l'ancien président de "Donald Trump menace activement la sécurité de nos communautés et prive nos agents des forces de l'ordre et des services d'urgence de ressources, dans une tentative de prendre le contrôle de notre système électoral".
Le dirigeant démocrate a ajouté que "Retenir ce financement serait dangereux dans n'importe quelle circonstance, mais le faire dans le but de contrôler nos élections est encore plus bas, même pour Donald Trump", affirmant que "les habitants de Pennsylvanie méritent des dirigeants qui protègent leur sécurité et leur droit de vote".