L'exécutif russe a considéré ce jeudi comme "indignants" et "offensants" les mots de la première ministre japonaise, Sanae Takaichi, dans lesquels elle censurait la visite du président Vladimir Poutine aux îles de l'archipel disputé des Kouriles, son premier déplacement dans la région, qui a également motivé la convocation de l'ambassadeur russe à Tokyo.
La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a durci le ton en qualifiant d'"extrêmement indignants et inacceptables" les affirmations de Takaichi, qui avait alerté que la présence du leader russe sur l'île d'Iturup --Etorofu dans la dénomination japonaise-- augmentera l'animosité de l'opinion publique japonaise envers la Russie.
"Nous rejetons catégoriquement ces déclarations pour être politiquement irrélevantes, offensantes et, bien sûr, légalement nulles (...) Elles sont une preuve de plus de la myopie de Tokyo, qui a opté pour une posture antirusse qui frôle l'hostilité", a affirmé Zakharova, qui a également profité de l'occasion pour critiquer les sanctions imposées par le Japon à la Russie à la suite de la guerre en Ukraine.
Depuis le portefeuille diplomatique, la porte-parole a remis en question que le gouvernement japonais invoque le droit international et a souligné que "la souveraineté et la juridiction de la Russie sur les îles Kouriles sont incontestables".
Les déclarations de Zakharova interviennent après que Takaichi a condamné la visite de Poutine aux îles disputées --durant laquelle il a visité une usine de transformation de poisson et a rencontré des résidents locaux-- malgré les demandes répétées pour qu'il ne s'y rende pas.
"Les Territoires du Nord sont, du point de vue historique et en vertu du droit international, une partie inhérente de notre pays", a défendu la première ministre.
En réponse, les autorités japonaises ont convoqué l'ambassadeur russe à Tokyo, Nikolái Nozdrév, au siège du ministère des Affaires étrangères pour lui transmettre formellement leur protestation et qu'il fasse parvenir le message au Kremlin.
Le président russe s'est déplacé ce jeudi pour la première fois en personne à Iturup, l'une des quatre îles sous dispute, appelée Etorofu par le Japon, dans le cadre d'une tournée qui inclut d'autres régions de Sibérie et de l'Extrême-Orient russe.
Ce voyage aux Kouriles est interprété comme une démonstration de Moscou sur sa souveraineté dans l'archipel dans un contexte de forte tension, dans lequel Tokyo, en plus de se conformer aux sanctions internationales pour l'invasion de l'Ukraine, a renforcé ses manœuvres militaires conjointes avec les États-Unis dans le Pacifique.