Save the Children a averti ce jeudi des graves risques auxquels sont confrontées les femmes vénézuéliennes enceintes un mois après le double tremblement de terre qui a secoué le nord du pays, à un moment où l'on estime qu'environ 4.000 accoucheront dans les semaines à venir et près de 130 bébés naissent chaque jour.
Dans une note diffusée aux médias, l'ONG souligne que des milliers de femmes enceintes et de mères de nouveau-nés ont besoin d'urgence d'accès à des services de santé, à des aliments nutritifs et à des refuges sûrs, dans un scénario d'urgence généré par le double séisme enregistré dans la zone nord.
Selon les projections des Nations Unies, plus de 36.000 femmes enceintes ont été affectées par les tremblements de terre et, parmi elles, environ 4.000 accoucheront dans le mois prochain, ce qui représente environ 130 naissances par jour.
"Les deux tremblements de terre, de magnitude 7,2 et 7,5, ont secoué le pays le 24 juin, détruisant et endommageant des dizaines d'installations sanitaires et interrompant des services essentiels de santé maternelle et infantile", a souligné Save the Children, rappelant que même une partie du personnel sanitaire a directement subi l'impact du désastre ou est décédée à cause des séismes.
L'organisation déplore qu'à La Guaira, le principal hôpital de maternité reste fermé et que, bien qu'une attention de base soit fournie, les cas les plus graves doivent être transférés à Caracas.
"De nombreuses femmes enceintes, personnes aidantes et leurs filles et fils qui ont perdu leurs foyers vivent maintenant dans des refuges temporaires où l'accès aux soins prénatals, à l'alimentation nutritive, à l'eau potable et à l'assainissement est limité", a averti l'organisation, qui insiste sur le fait que les niveaux élevés de stress et d'anxiété pendant la grossesse peuvent avoir des répercussions sur le développement cérébral et le système immunitaire du bébé.
Cette situation augmente la probabilité d'accouchements prématurés et même d'avortements spontanés. Les bébés exposés à un stress maternel élevé pendant la grossesse peuvent également présenter plus de peur, de tristesse et d'angoisse à trois mois de vie que ceux dont les mères ont subi moins de stress, a indiqué Save the Children.
L'entité ajoute que le faible accès à des aliments nutritifs, les dons incontrôlés de lait en poudre et la diminution des contrôles prénatals augmentent le risque de malnutrition infantile, ainsi que d'accouchements prématurés et de faible poids à la naissance.
Pour tout cela, l'organisation demande aux gouvernements, aux donateurs et aux agences humanitaires internationales de garantir que les femmes enceintes et allaitantes touchées par le tremblement de terre disposent d'une attention prénatale continue, d'une assistance à l'accouchement et de soins postnatals de qualité. De plus, elle demande qu'un soutien spécifique soit assuré pour l'alimentation des nourrissons et des enfants en bas âge, ainsi que des aliments nutritifs, un abri sûr, de l'eau potable, des installations sanitaires et des fournitures de base pour les nouveau-nés, tant à court terme que dans les mois à venir.