Le président des États-Unis, Donald Trump, a réagi à la défaite républicaine aux élections de mi-mandat avec une combinaison de félicitations adressées à ses adversaires, d’explications sur les raisons du résultat et d’avertissements au sujet de l’affrontement politique qui s’ouvre à Washington. Dans une interview accordée à Fox News, il a reconnu que les démocrates « ont fait du bon travail » et « ont durement combattu », tandis que sur ses réseaux sociaux, il a affirmé que les républicains auraient gagné « par une large marge » s’il avait été sur les bulletins.
La réaction intervient après que les démocrates ont récupéré le contrôle du Sénat et obtenu des avancées importantes à la Chambre des représentants. Trump a déclaré qu’il acceptait le résultat, bien qu’il ait rejeté l’idée que les élections constituent un reproche à sa gestion : « Je ne le vois pas comme un coup contre moi », a-t-il affirmé dans la conversation avec Fox News relayée par Associated Press.
Dans une autre interview téléphonique accordée à The Wall Street Journal, Trump a admis que la guerre contre l’Iran avait contribué au recul républicain. « L’Iran faisait partie de cela », a-t-il reconnu lorsqu’on l’a interrogé sur l’influence du conflit sur les urnes. En revanche, il a défendu la décision de lancer l’offensive et a assuré qu’il ne regrette pas de l’avoir ordonnée.
Le président a également pointé l’augmentation du prix des carburants. Dans une autre conversation avec Fox News, il a soutenu que les électeurs pouvaient être d’accord avec ses décisions concernant l’Iran, mais pas prêts à en assumer les conséquences économiques à court terme, en particulier la hausse du prix de l’essence.
« Si j’avais été sur les bulletins, nous aurions gagné par une large marge »
La première réaction de Trump sur Truth Social a consisté à attribuer le résultat à son absence sur les bulletins électoraux. « Je n’étais pas sur le bulletin et, si j’y avais été, nous aurions gagné par une large marge », a-t-il écrit dans une publication diffusée alors que les victoires démocrates s’accumulaient déjà.
Dans un autre message, il a annoncé qu’il deviendrait « commentateur politique » pour expliquer les raisons pour lesquelles les candidats avaient gagné ou perdu. Il a aussi rendu Fox News responsable d’une partie du résultat, en accusant la chaîne de donner en permanence de la place aux adversaires républicains et à l’opposition démocrate.
Trump a, par ailleurs, défendu le rôle qu’il avait joué pendant la campagne. Dans une interview accordée à CBS News, il a assuré qu’il avait parcouru le pays pendant 29 jours et participé à 33 meetings électoraux. Selon lui, ces apparitions avaient permis de transformer des élections qui s’annonçaient comme une grande défaite républicaine en une compétition plus serrée.
De l’offre de dialogue à la menace du veto
Lors d’une conversation avec The New York Times pendant la nuit électorale, le président a affirmé qu’il était « absolument disposé à accepter » les résultats et a exprimé son intention de négocier avec la nouvelle majorité démocrate. « Nous travaillerons avec les démocrates et nous espérons travailler avec eux. Probablement que nous parviendrons à un accord », a-t-il déclaré.
Cependant, il a aussi laissé entendre sans ambiguïté qu’il renoncerait pas à utiliser les prérogatives présidentielles pour freiner les initiatives de l’opposition. Dans une interview accordée à CBS News avant la fermeture des bureaux de vote, il a averti qu’il recourrait au veto si les démocrates contrôlaient le Congrès. « J’ai le pouvoir ultime : ça s’appelle le veto », a-t-il affirmé. Après sa conversation avec The New York Times, il a publié sur Truth Social l’image d’une casquette rouge portant ce même mot.
Dans une autre interview, cette fois avec Fox News, il a insisté sur le fait qu’il entretient de bonnes relations personnelles avec certains responsables démocrates et qu’il est disposé à leur parler, tout en soulignant que sa capacité de veto restera déterminante. Il a aussi ouvert la porte à des accords en matière d’immigration, mais il a prévenu qu’il bloquerait les propositions qu’il jugerait inacceptables.
Pas de changement au sein du gouvernement et critiques envers les candidats républicains
Trump a écarté une remaniement de son équipe gouvernementale à la suite des résultats. Il a aussi rejeté l’idée que la défaite oblige à modifier sa stratégie politique et a affirmé que certains candidats républicains n’avaient pas su défendre leurs propres campagnes.
L’une de ses critiques les plus directes visait le gouverneur du Texas, Greg Abbott, battu par la démocrate Gina Hinojosa. Sur Truth Social, Trump l’a qualifié de « RINO » —acronyme de « Republican In Name Only », expression utilisée pour remettre en question la fidélité d’un dirigeant aux principes républicains— et a attribué sa défaite à un changement de stratégie au cours des derniers mois de campagne.